The secret agent - p. 7 of our Dumas campaign

After the very bad luck during Kettie's ambush, I had the chance to get my revenge using "Pikeman's Lament" [1] shortly before our event in Wackershofen [2].

A long road is leading to the town. (photo: C. Hanselmann)

That was more of an typical adventure such as the secret meeting of the duke of Buckingham with the queen as we can see it in many versions of the Dumas-novel on screen [3]. We rolled for the building where a small treasure will be placed. We rolled a 5, which was a large building next to a small place where a small group of guards were waiting for trouble in the next tavern.

The faubourg of a larger French town. The two buildings in the foreground, the large building next to the spring, the small tavern, the house with the yellow roof and the large church could be used to hide the agent or the treasure. (photo: C. Hanselmann)

I had 3 units of the Cardinal's Guards on Foot. One of them had halberts only and ranked as aggressive Forlorn Hope. They were standing at one end of the Faubourg. Two units of guards are waiting at a gatehouse with a tiny troop on horseback [4]. I had two tasks: 1st to enter the building and bring the treasure to the gatehouse. 2nd to arrest the agent, which was hiding in one of the 6 buildings (Kettie decided in secret where he was). The game was to be end if both missions were either successfully ended or not possible any longer [5].

In turn 1 we missed our activation and therefore Kettie decided to leave the pub with the agent and to run down the road. We had a very different plan before turn 1 - to post one unit of our troops at every road and to search in every building with the fourth. But that was to be changed immediately. We send out our guards on horseback to shoot down the agent and the musketeers. (photo: C. Hanselmann)

 

Kettie had 6 brave guys to escort the agent out of the faubourg on one of the short roads. She would get 3 units of reinforcements (2 x Forlorn Hope and 1 x Veteran Dragoons) in turn 3. Therefore she could just let her agent in the building - it was the tavern - for the 3 turns with some danger that it would be the same building where my soldiers would enter for the treasure.

Regarding our task to arrest the agent - that was how far we came. Kettie could not know that we had our Special Mission "Draw no more than your handkerchief from your pocket" [6]. Therefore we decided to let Augustus von Wiesel himself to stay at the local garrision at the gate house. (photo: C. Hanselmann)

Kettie's ambush - Dumas campaign p. 6

In our new game I had the challenge to bring a wagon to a small abbey in a narrow valley and had no idea where Kettie would try to prevent my arrival at the abbey, where a certain gent in red waits to give me a sack of coins to pay troops to follow his further instructions [1]. 

All of Kettie's troops are hidden in houses or woods. (photo: C. Hanselmann)

 

I decided to let the wagon be guarded by a unit of pikes and August von Wiesel himself while a forlorn hope was send out to find ambushers in the woods. Besides I had 2 troops of ordinary musketeers, some commanded shot and a troop of heavy horse to protect the wagon on the narrow road.

A man in a red robe is waiting for my arrival. (photo: C. Hanselmann)

 

Unfortunately the gent in red had little intention to help me and ordered his 6 guards to stay with him at the abbey. Therefore they could only fight if attacked by Kettie. 

 

I ordered some musketeers to advance towards the hamlet. The cart is moving using the road. (photo: F. Hanselmann)

 

 But after some early bad luck I decide to challenge Kettie to maybe force her troops into failing morale tests... (photo: C. Hanselmann)

Kettie could place two troops of musketeers of the king in the buildings of a small hamlet or in one of the woods in the valley or at the hilltops. A third unit of ordinary musketeers could be hidden in one of the four woods. 
 

Our pike unit is moving through the hamlet as fast as possible. (photo: C. Hanselmann)

 

Kettie herself commanded a troop of Royal musketeers on horseback and had a unit of pikemen to follow her orders which could arrive in the area on one of the smaller roads. My opponents rolled a 2 for both units and therefore they came from the mountainside (on a 3-4 they would come from the opposite direction and on a 5-6 they would not arrive in the turn). 

A small group of forlorn hope is my only unit which manages to shoot - here they fire at the storage building, where 6 musketeers of the king are hidden. (photo: C. Hanselmann)

The bastion at the river ... and Kettie's castle P 5 of the Dumas campaign

After her bad luck at Le Lion Rouge [1] Kettie's had to pay the price and got some weaker units such as militia pike and shot under her personal command. She heard that she would find some gold coins in the ruins of a small chapel at the French border (4 honours for reaching the chapel).

(She had 1 x Aggressive Forlorn Hope, 1 x raw pike and 1 x raw musketeers under her personal command AND 1 x Commanded shot, 1 x Forlorn Hope (the famous musketeers!) and 1 x trotters on the other road.)

Our forces have a strong position behind the river. The vanguards exchanging volleys... Please notice the priest at the chapel! (photo: C. Hanselmann)

Unfortunately for her, her very elegant and somehow sly enemy Augustus von Wiesel had the order to defend two bridgeheads against all Spanish or Imperial troops which would try to cross the bridges over a small river. Augustus would get a nice award for holding a small redoubt with a gun (4 honours for 8 turns) if he would be under attack. 

(I and my good friend had 1 regimental gun, 1 x pikes, 1 x elite trotters (cuirassiers), 1 x trotters, 2 x musketeers and 1 x Commanded shot devided in two wings defending one bridge per wing.) 

 

Kettie's Commanded shot have their first losses. (photo: C. Hanselmann)

But Kettie had some bad luck resulting in most of the units arriving one after the other at the bridges. Her swordfighters for example moved so late that they arrived after Kettie's own pike unit already suffered heavy losses. Therefore I could concentrate my fire on one unit after another.

 

Finally our gun is firing at the advancing enemy. (photo: C. Hanselmann)

However in the first turns I feared that I would pay a high price too, because not only my Commanded Shot run away fast but soon later my arquebusier riders followed that example (and in my Special orders we had to rout or kill more enemy units then we would lose and in my second Special order I had to rout at least half of Kettie's units).

After some bad luck we are successful in stopping Kettie's forces. Early in the game our vanguard was routed. (photo: C. Hanselmann)

After 4 or 5 turns Kettie's subcommander became frustrated because they lost too many of their best soldiers before even crossing one of the bridges because our light regimental gun finally started to shoot very effectively (after missing to fire for 3 turns or so).

Kettie's best unit with their swords and shields lost too many to really attack our fortifications. (photo: C. Hanselmann) 

Running out of options and troops Kettie and her surviving units decided to fall back and lick their wounds until they will see a better chance to get their revenge.

I was surprised that the Spanish shock troops this time had so little of an effect. After a lot of bad dice rolling at the start of our game, the musketeers and artillery shot very well and more or less won the encounter. For his fine conduct at the engagement he was rewarded with his promotion to lieutenant (and got the musketeer master's trait). Let's see if she will have her opportunity to give me a lesson and my happy comrades... 

Finally Kettie had lost too many of her best troops and decided to retreat with all she had left. (photo: C. Hanselmann)

Some weeks later we had another game. The story is easy. There is the ruin of an old castle surrounded by some more recent structures of fortification. But they were never completed. After some success in our previous game Wiesel decided to occupy Kettie's headquarter which was defended by a group of Royal Musketeers, a company of Musketeers and pikemen. My son called it "Kettie's castle".

 

Das Gefecht bei Klausen - The encounter at Klausen 20.10.1735

Wenn auch für den Ausgang des Krieges irrelevant, will ich hier das Gefecht bei Klausen vorstellen, welches immerhin zu den größten Kampfhandlungen des Polnischen Thronfolgekrieges zählt. Wir haben diesen Krieg mit der Schlacht bei Guastalla verlassen, die wir letztes Jahr präsentiert haben [1]. Diese Schlacht hatte mehr oder minder auf dem italienischen Kriegsschauplatz die Entscheidung herbei geführt.

Die Ausgangspositionen der Franzosen unter Coigny links und der Armee unter Seckendorff rechts. - The initial positions of the French under Coigny at the left and the army under Seckendorff at the right. (photo: C. Hanselmann)

 

Although irrelevant to the outcome of the war, I would like to present the Battle of Klausen, which is nevertheless one of the largest battles of the War of the Polish Succession. We left this war with the Battle of Guastalla, which we presented last year [1]. This battle more or less brought about the decisive outcome in the Italian theater of war.

Rivenich ist von österreichischen Grenadieren besetzt. Auf dem Hügel hinter dem Ohmbach stehen französische Grenadiere unter Philippes zum Angriff auf das Dorf bereit. - Rivenich is occupied by Austrian grenadiers. French grenadiers under Philippes are standing ready for the attack against the village at the hill behind the Ohmbach. (photo: C. Hanselmann)

Auf dem Schauplatz am Rhein haben wir bereits über die Belagerungen von Kehl und Philippsburg sowie den Durchbruch durch die Ettlinger Linie gesprochen [2].  Der Krieg am Rhein hatte sich von da an in einer Art Manöverfeldzug hingeschleppt. Die Einnahme von Worms am 8. November stellte 1734 eine der letzten größeren Unternehmungen dar [3]. 1735 drohte nochmals eine größere Schlacht, als die Franzosen unter Maréchal Coigny [4], gegen Mainz vorrückten. FZM Seckendorff wurde von Prinz Eugen zur Abwehr des französischen Vorstoßes angewiesen, wobei er sich vor allem auf fränkische und oberrheinische Kreistruppen stützen musste [5], was interessant ist, weil diesen Kreistruppen in späterer Zeit [6] ein schlechtes Zeugnis ausgestellt wurde. Besondere Beachtung bekam diese Phase des Krieges für unseren Blog, weil sich im Lager der Verbündeten der Offizier Gudenus befanf, welcher neben französischen Deserteuren auch beipsielsweise einen französischen Parlamentär zeichnete. Die dabei entstandenen stark karikaturenhaften Darstellungen, welche doch ein bemerkenswert detailiertes und realistisches Bild der französischen Truppen abliefert, indem man abgezehrte Pferde und auch Soldaten mit ihren Frauen sieht [7] - v.a. im Gegensatz zu den Figuren, die Gudenus vom kaiserlichen Heer in Heilbronn zeichnete [8].

Diemar kommt zu spät. Eine Attacke französischer Grenadiere erwischt die isoliert vorgerückten österreichischen Grenadiere auf dem falschen Fuß. - Diemar is coming too late. The attack of the French grenadiers can catch the Austrians on the wrong foot. (photo: C. Hanselmann)

 

 

Regarding the Rhine theater, we have already discussed the sieges of Kehl and Philippsburg, as well as the breakthrough through the Ettlingen Line [2]. From then on, the war on the Rhine had dragged on in a kind of maneuver campaign. The capture of Worms on November 8th of 1734 was one of the last major undertakings [3]. In 1735, another major battle threatened when the French, under Marshal Coigny [4], advanced against Mainz. FZM Seckendorff was ordered by Prince Eugene to repel the French advance, relying primarily on Franconian and Upper Rhine district troops [5], which is interesting because these district troops later received a poor report [6]. This phase of the war received special attention for our blog because the allied camp included the officer Gudenus, who, in addition to French deserters, also, for example, signed a French parliamentarian. The resulting depictions are very caricatural, but they provide a remarkably detailed and realistic picture of the French troops, showing emaciated horses and soldiers with their wives [7] - especially in contrast to the figures that Gudenus drew of the imperial army in Heilbronn [8].

Mein Plan des Gefechts. - My map of the encounter. (copyright: A. Hanselmann)

Die Armee unter Coigny zog sich im Angesicht des verstärkten Heeres unter Seckendorf wieder zurück. Der Anfang des Monats Oktober ging mit kleineren Scharmützeln im Gebiet zwischen Rhein und Mosel hin. Charakteristisch ist die Wegnahme von  4-5000 Rationen, welche die Franzosen zurückgelassen hatten auf ihrem Rückzug, durch eine Vorhut der Verbündeten unter Generalfeldwachtmeister Stein [9] bei Berncastel. Das Vordringen gestaltete sich für Seckendorf wegen schlechten Wetters und dem schwierigen, bergigen Gelände als zeitraubend. Auch Maréchal de Belle-Isle zog sich in den ersten Oktoberwochen nach Trier zurück, wobei er darauf achten musste, dass er durch Seckendorf nicht abgeschnitten wurde, da er zu Coigny wieder die Verbindung aufnehmen wollte. Bereits am 10. Oktober wurde Belle-Isle von der Nachricht beunruhigt, dass Seckendorf aus Luxemburg weitere Verstärkungen zu erwarten hätte. Da sich Belle-Isle mit seiner kleinen Armee Seckendorf gegenüber unterlegen fühlte, bat er Coigny seinerseits um Unterstützung, da er seine Stellung bei Trier zu halten beabsichtigte [10].

Diemar führt seine Infanterie heran. Seine Karabiniers und Grenadiere zu Pferd haben bereits die Salm überquert. - Diemar is leading his infantry forward. His horse grenadiers and carabiniers have crossed the Salm already. (photo: C. Hanselmann)

 

Coigny's army withdrew in the face of Seckendorf's reinforced army. The beginning of October saw minor skirmishes in the area between the Rhine and the Moselle. A typical example was the seizure of 4,000-5,000 rations left behind by the French during their retreat by an allied vanguard under Generalfeldwachtmeister Stein [9] near Berncastel. Seckendorf's advance proved time-consuming due to bad weather and the difficult, mountainous terrain. Maréchal de Belle-Isle also withdrew to Trier in the first weeks of October, taking care not to be cut off by Seckendorf, as he wanted to reestablish contact with Coigny. As early as October 10, Belle-Isle was alarmed by the news that Seckendorf was expecting further reinforcements from Luxembourg. Since Belle-Isle felt inferior to Seckendorf with his small army, he asked Coigny for support, as he intended to hold his position at Trier [10].

Auf dem rechten Flügel beordert Seckendorff seine Infanterie und Kavallerie an die Salm. - At the right wing Seckendorff ordered his infantry and cavalry at the Salm. (photo: C. Hanselmann)

Interessant ist die Problematik der Versorgung beider Armeen. So wurde Seckendorf an einem entschiedenen Handeln dadurch gehindert, weil er bis zum 13. Oktober auf einen sehnlich erwarteten Brottransport warten musste, der sich durch den niedrigen Wasserstand der Mosel verzögerte. Diese Probleme setzten sich aber fort, so dass der Feldzeugmeister einen Transport über das zerklüftete Land erwägen musste, wenn er denn seine Armee verproviantiert weiter vorstoßen lassen wollte. Jeder weitere Vorstoß bedeutete ja eine Entfernung von Coblenz, wo die Ladungen der Verpflegung vorgenommen wurden [11].

Während es rund um Rivenich für die Österreicher brenzlig wird, trifft Seckendorffs Zentrum auf meine französischen Grenadiere unter Rieux. - The situation at Rivenich is difficult for the Austrians. Meanwhile Seckendorff's center comes in range with my French grenadiers under Rieux. (photo: C. Hanselmann)

 

The problem of supplying both armies is interesting. Seckendorf was prevented from taking decisive action because he had to wait until October 13 for a long-awaited shipment of bread, which was delayed by the low water level of the Moselle. These problems continued, however, so that the field marshal had to consider transporting it across the rugged terrain if he wanted his army to advance further with provisions. Any further advance meant a distance from Coblenz, where the supply loading was carried out [11].

Österreichische Grenadiere, die sich sammeln sollen, werden bei Rivenich im Nahkampf in die Flucht geschlagen. Diemar verstärkt die Verteidiger von Rivenich mit weiteren Grenadieren. - Some rallying Austrian grenadiers are routed after a bayonet charge of Philippes' grenadiers. At the same moment Diemar can reinforce the defenders of Rivenich with more grenadiers. (photo: C. Hanselmann)

Landleben 1624 - Ein gutes Jahr? / a good year? P2

Am Samstagmorgen konnte ich mich schon auf etwas gefasst machen. Die Söldner, die mir am Tag zuvor noch eine Salva Guardia [1] ausgestellt hatten, wollten nun Getreide einsacken. Sie zwangen mich dazu meine Vorräte zu dreschen. Dummerweise habe ich noch einen lahmen Arm und das gestaltete sich daher recht schmerzhaft, während mein größter Knecht in der "Küche" zugange war. Unter dem Schimpfen und Pöbeln der Söldner mussten wir also in meiner schönen Scheune dreschen. Ich war aber erleichtert als unsere liebe Wirtin den Knecht Johann herbei führte. 

Der Wirt ist in Nöten und wird vom Offizier zum Dreschen für die Fourage aufgefordert. - The innkeeper is in trouble and forced by the officer to thresh for fourage. (photo: M. Leyendecker)

On Saturday morning I was able to prepare myself for something. The mercenaries who had issued me a Salva Guardia [1] the day before now wanted to bag grain. They forced me to thresh my supplies. Unfortunately, I still have a lame arm and it was quite painful while my biggest servant was busy in the "kitchen". So we had to thresh in my beautiful barn under the insults and abuse of the mercenaries. But I was relieved when our dear landlady brought the servant Johann over.

Meine Knechte arbeiten in der Scheune und dreschen. - My servants are working in the barn and have to thresh. (photo: M. Leyendecker)

Der Fähndrich des bayerischen Fußvolks und sein Sergeant bestimmten, dass uns die Spießer beaufsichtigen und ein Auge auf das Getreide werfen sollten. Doch statt ihr Getreide und Stroh zu bewachen, stellten sie die Säcke einfach in meine Schankstube. Ich Narr hätte einfach einen Knecht oder eine Magd die Dinge beiseite schaffen lassen können. Aber damit wäre der schöne Plan meines Sohnes Essig gewesen und ich hatte mich ja Tags zuvor mit den anderen Gemeinsleuten am Riegel verabredet um dort einen Hinterhalt zu legen. So marschierten wir getarnt als Bautrupp zu viert mit Schubkarre und Werkzeug ab. Der Schlagbaum wurde aus der unweit gelegenen Kelter abgeholt. Die im Straßengraben liegenden Pfosten ließen sich auch mit viel Mühe nicht wieder in den Boden hinein treiben. Deswegen hatten wir nur einen sehr provisorisch anmutenden Riegel dieses Mal. Wir verkleideten uns mit Strohhalmen [2] als mansfeldisches Kriegsvolk - wie auch immer dieses unterdessen nach Schwaben eingedrungen sein soll [3]. Die Lunte an meiner Akebuse glomm aber verflixt schnell und aus "Leoweiler" kam nur der Landmann Jäger herbei, da die anderen Gemeinsleute ihren Kram am Wirtshaus verkaufen wollten. Zufälligerweise vertrödelten die Bayern aber die Zeit dermaßen, dass vor ihrem Aufbruch meine Nachbarn den Hohlweg auf ihrem Rückweg passierten und beschlossen sich mit ihren Stangenwaffen unserem Hinterhalt anzuschließen. 

Ein Teil unserer Nachbarn war mit ihren Waren unterwegs. - Some of our neighbours were on the road with their goods. (photo: S. Brandus)

The Bavarian infantry ensign and his sergeant decided that the Pikemen should supervise us and keep an eye on the grain. But instead of guarding their grain and straw, they simply put the sacks in my bar. I fool could have just had a manservant or maid take care of things. But that would have been my son Essig's nice plan and I had arranged to meet the other community members at the Rial the day before to set up an ambush there. So four of us marched off disguised as a construction crew with a wheelbarrow and tools. The barrier was picked up from the nearby wine press. Even with a lot of effort, the posts lying in the ditch could not be driven back into the ground. That's why we only had a very temporary bar this time. We disguised ourselves with straws [2] as Mansfeld warriors - however they are said to have penetrated into Swabia in the meantime [3]. The fuse on my acebus lit up extremely quickly and only the farmer Jäger came from "Leoweiler" because the other community people wanted to sell their stuff at the inn. As it happened, the Bavarians wasted their time so much that before they left, my neighbors passed the ravine on their way back and decided to join our ambush with their polearms.

Eine Marketenderin und die Wirtin waschen die Wäsche. - The sutler and my wife are making the laundry. (photo: Ulf Dahm)

Dummerweise roch der bayerische Sergeant aber Lunte und hatte nicht nur alle Söldner für den Transport der Fourage zusammen getrommelt sondern umging obendrein den Hohlweg, obwohl der Fuhrmann mit den Packpferden diese Straße vorschlug. So sahen wir uns doppelt getäuscht, als unsere Vorposten die Umgehung der Söldnerkolonne meldeten. Es hätte so schön werden können als Szene wie bei Vrancx [4]. Dummerweise entschlossen sich dann einige von uns die Söldner doch an einem anderen Ortseingang von "Leoweiler" aufzuhalten, wo wir gegen die Übermacht keine Chance hatten. Mein Ruf "Für Mansfeld oder tot!" taugte auch wenig. Ich floh mit einigen anderen durch den Hohlweg dem Wirtshaus zu, während des Sergeanten Muskete durch die Engstelle knallte.

Die Söldner mit einer Handmühle zum mahlen unseres Getreides. - The mercenaries with their small mill for grinding our grain. (photo: Ulf Dahm)

Landleben 1623 Teil 2 / P. 2

Der Ostersonntag stand natürlich ganz im Zeichen des hohen Festtages. Ich hatte ja an den Tagen zuvor auch schon mit den Kindern in unserer Dorfschule über das Schicksal von Judas und seine Rolle im Neuen Testament gesprochen. Entsprechend schloss sich meine Lesung am Sonntag an - diesmal mit dem besonderen Lied "Nach grüner Farb mein Herz begehrt", welches zu dem schöneren Wetter an diesem Tag passte. 

Am Samstagabend wurde noch munter Karnöffel gespielt. Hier im Vordergrund ein ausländischer Söldner erkennbar an dem blauen Band an seinem Arm. - In the evening of Saturday we had played "Karnöffel". Please note the foreign mercenary in the foreground with a blue band around his arm. (photo: Cecilia Hanselmann)

Easter Sunday was of course all about the high feast day. The days before, I had already spoken to the children in our village school about the fate of Judas and his role in the New Testament. Accordingly, my reading followed on Sunday - this time with the special song "After green color my heart desires", which matched the nicer weather that day.

Am Sonntag hat mich die Frau des Apothekers behandelt. - On Sunday I was in the hands of the pharmacist's wife. (photo: Anna-Katharina Kemmer)

Am Morgen hatten wir bereits die Kühe auf die Weide gebracht ohne aber zu schaffen sie in den Stall zurück zu treiben. Der Tag war ebenso wie der vorige allerdings eher von den kleinen Kappeleien zwischen Württembergern und Bayern gekennzeichnet. Mir war aufgefallen, dass unsere Landfahne fehlte [1] und ich bat Hauptmann Hans Hammer diese aufzufinden. Natürlich ist die Aktion insgesamt albern. Aber wir wissen in vielen Fällen nicht wie es damals zu den kleineren Zusammenstößen kam. So ist ja auch für mich der Hintergrund vom Kampf bei Großallmerspan im Detail nicht plausibel, auch wenn Hall damals als Unionsmitglied noch Konfliktpartei war [2]. Mit unseren Langspießen gelang es mir und zweien meiner Knechte den bayerischen Reiteroffizier gefangen zu nehmen, der gegen die Rausgabe der Fahne freigegeben werden sollte. Amüsanterweise wurde derselbe Offizier nochmals Gefangener, als unsere Fahne wieder da war aber die der Württemberger entwendet [3]. Es zeigte sich ganz ähnlich wie bei dem Gefecht bei Ölbronn [4], dass die Bauern zur Beteiligung an einem Aufeinandertreffen gegen professionelle Söldner nicht taugten. Meine Landesdefensioner und ich warfen gleich die Spieße weg, als wir auf die ligistischen Pikeniere trafen. Ich fand es gut diesen Unterschied darzustellen. 

Ein in einem hällischen Weiler einquartierter Pikenier der Ligatruppen. - One of the pikemen of the League which were quartered in a hamlet in the territory of Hall. (photo: Anna-Katharina Kemmer)

Fußvolk der Liga auf dem Marsch. - Infantry of the league marching. (photo: Anna-Katharina Kemmer)

Der Ausgang des Österreichischen Erbfolgekrieges - The end of the war of the Austrian Succession

Seit unserer Veranstaltung zum Scharmützel bei Übrigshausen [1] haben wir ein bisschen den Österreichischen Erbfolgekrieg betrachtet. Hintergrund für mich war, dass dieser große Krieg heute vor allem abgesehen von den Schlachten Friedrich II. wie Mollwitz allgemein ziemlich in Vergessenheit geraten ist in Deutschland. Es hat mich gefreut, wenn ich manch einen dazu inspirieren konnte sich auch näher mit diesem Konflikt zu beschäftigen. Danken möchte ich an der Stelle all denjenigen, die online oder bei mir daheim am Spieltisch an meinen Szenarien teilgenommen haben.

Since our event on the skirmish near Übrigshausen [1] we have looked at the War of the Austrian Succession a bit. The background for me was that today, apart from the battles of Friedrich II and Mollwitz, this great war has generally fallen into oblivion in Germany. It made me happy when I was able to inspire some people to take a closer look at this conflict. I would like to take this opportunity to thank everyone who took part in my scenarios online or at my home table.

Zu den Belagerungen des Krieges habe ich nicht viel geschrieben, auch weil ich sie einfach nicht so anschaulich machen kann. 1747 sah in Flandern noch ein größeres Gefecht bei Diest. Dieses fand Mitte Juni des Jahres also noch vor der Schlacht bei Lauffeldt statt. Da ich dazu zu wenige Infos habe um einen detaillierten Ablauf des Gefechtes zu schildern, lasse ich lieber die Bilder sprechen. 

I haven't written much about the sieges of war, also because I just can't make them that clear. 1747 saw yet another major skirmish at Diest in Flanders. This took place in mid-June of the year before the Battle of Lauffeldt. Since I don't have enough information to describe a detailed course of the battle, I prefer to let the pictures do the talking.

Ein Blick auf das Gelände unseres Spiels zum Gefecht bei Diest. - A view on the terrain of our game of the combat at Diest. (photo: Cecilia Hanselmann)

Der ganze Krieg war vielleicht ein bisschen im Gegensatz zu der hinlänglichen Vorstellung von den gesitteten Kriegen des 18. Jh. ein schreckliches Blutbad und die Niederlage der Franzosen von Assietta, der österreichische Feldzug auf dem Gebiet der Republik Genua ebenso wie die Erstürmung und Plünderung von Bergen op Zoom als zwei der großen Ereignisse des Kriegsendes doch auch ganz typisch für diesen Krieg. 

The whole war was perhaps a bit contrary to the common idea of ​​the civilized wars of the 18th century. a terrible bloodbath and the defeat of the French at Assietta, the Austrian campaign in the territory of the Republic of Genoa as well as the storming and plundering of Bergen op Zoom as two of the major events at the end of the war, but also very typical of this war.

Der Krieg hat das politische Europa 1748 stark verändert. Die Vormacht der Bourbonen hat nach dem Gewinn Neapel-Siziliens einen weiteren Zuwachs bekommen indem Parma an einen spanischen Infanten gefallen ist. Die Habsburger hingegen haben nun fast den letzten Einfluss auf Italien eingebüßt und obendrein mit Schlesien eine der reichsten Provinzen sowie zahlreiche Untertanen verloren.

The war changed political Europe in 1748. After winning Naples-Sicily, the supremacy of the Bourbons was further increased when Parma fell to a Spanish infante. The Habsburgs, on the other hand, have now lost almost all of their influence over Italy and, on top of that, lost one of the richest provinces, Silesia, as well as numerous subjects.

Recht spekulative Karte der Positionen der französischen und pragmatischen Truppen in den Gefechten bei Diest [2]. - The highly speculative map of the positions of the French and Pragmatic troops in the encounters near Diest [2]. (map copyright: André Hanselmann)

1747 befand sich der Maréchal de Saxe unter einem besonderen Druck durch den französischen Hof, als dieser in Form des Königs und seiner Entourage in Flandern bei der Armee eintraf. Er sah sich zu einer lebhafteren Führung des Feldzugs gezwungen. Um den Gegner über die eigenen Pläne im Unklaren zu lassen entsendete de Saxe ein paar Detachements. Solche Unternehmen haben wir schon aus den Feldzügen in Flandern mehrfach angeschaut [3] [4]. 

Becks Freikompanien vor Diest setzen sich gegen die anrückende Vorhut der Franzosen zur Wehr. - Beck's freecompanies are defending themselves against the French vanguard in front of Diest. (photo: Cecilia Hanselmann)

In 1747 the Maréchal de Saxe was under heavy pressure by the court, which arrived in Flanders, to start a more vivid campaign. De Saxe did send some detachments to bring confusion in the allied headquarters about his real plans. We have examined similar attempts of the campaigns in Flanders before [3] [4].

Der Rheinübergang bei Breisach 1743 / the Rhine crossing at Breisach in 1743

Seit spätestens unserer „Anno Domini 1743“ Veranstaltung 2018 im Hohenloher Freilandmuseum[1][2] lässt mich das Thema Österreichischer Erbfolgekrieg nicht mehr los und die zahlreichen Ereignisse hier in Freiburg quasi vor der Haustüre tun ihr übriges. Es war beruhigend am Beispiel von Gustav Stadelmann (1896-1991) über jemanden zu lesen, der auch so fasziniert von diesem Konflikt war[3].

Zuerst bin ich in dem Buch über Stadt und Festung Freiburg auf dieses Ereignis gestoßen, da dort zeitgenössische Karten der österreichischen Stellungen 1743 abgebildet sind[4]. Die großformatigen Karten beinhalteten auch die Festung Freiburg. Eine ausführliche Schilderung der Ereignisse im August/September 1743 liefern wie gewohnt Porges und Rebracha[5]. Zusätzlich hatte ich mich mit unserer Bekannten Kim Krawiec im März 2019 nach Breisach begeben. Leider hat sich die Landschaft rund um den versuchten Rheinübergang des Prinzen Karl Alexander seither extrem verändert[6], so dass man kaum mehr etwas vor Ort finden kann, was damit zu tun hat. Dennoch sollen einige von uns gemachte Fotos aus Breisach ein paar Einblicke gewähren.

I’m very much connected with the War of the Austrian Succession since at least our event “Anno Domini 1743” in 2018 in the open air museum Wackershofen[1][2]. The numerous events here in Freiburg and virtually on the doorstep are influencing me on top of that. It was very reassuring to read the example of Gustav Stadelmann (1896-1991)[3] – to read about somebody who was similarly fascinated by this conflict.

First I became acquainted with the event studying the book about the city and fortress of Freiburg, because there are contemporary maps of the Austrian positions of 1743[4]. Porges and Rebracha are offering a very detailed description of the events of August and September 1743[5]. Additionally I visited Breisach together with our acquaintance Kim Krawiec in March 2019. Unfortunately the landscape around Prince Charles Alexander’s Rhine crossing changed dramatically. Therefore it’s difficult to find the original places there today. Nevertheless I want to give you some impressions showing photos we have made at Breisach.

Karte der Stellungen beider Seiten. Dargestellt ist auch massierter Artillerieeinsatz während der Kampfhandlungen. Rot dargestellte Orte waren bedeutende Festungen. (Karte: André Hanselmann - bitte nicht kopieren) - A map of the positions of both armies. The map Shows the massive use of artillery during the fightings. The red places are important fortresses. (map by André Hanselmann - please don't copy the map)

Prinz Karl Alexander von Lothringen (1712-1780) installierte sein Hauptquartier ebenso wie ein Jahr später König Louis XV in Munzingen[7]. Das Dorf liegt etwa 12 Kilometer entfernt von Breisach am Fuße des Tunibergs. Ein Hauptproblem war die mangelnde Versorgung seiner Armee, wozu er sich finanzielle Mittel bei den vorderösterreichischen Ständen und in Basel leihen musste. Ende August rückten die Truppen ab, welche nördlich und südlich ebenfalls den Rheinübergang vortäuschen oder nur mit geringeren Kräften durchführen sollten.

Der damals bereits berüchtigte Pandurenanführer Trenck ging zu kleineren Unternehmungen über den Rhein.

Bis dato hatte der spätere Maréchal de Saxe (1696-1750) über die am Rhein postierten Trümmer von Broglies Armee den Befehl geführt, wurde dann aber durch den Maréchal de Coigny (1670-1759) ersetzt. Coigny hatte etwa 10 Jahre vorher an den Schlachten bei Parma und Guastalla (1734) eine wesentliche Rolle gespielt und den Marschallsstab erworben. Der alte Feldherr verfügte nun über 51 Bataillone Infanterie, 12 Milizbataillone und 98 Eskadrone.

Ein Sponton - eine zeitgenössische Waffe im Museum für Stadtgeschichte in Breisach. - A spontoon - a contemporary weapon in the Museum for the history of the town at Breisach.

Prince Charles Alexander of Lorraine (1712-1780) installed his headquarters at Munzingen like king Louis XV one year later. The village lies approximately 12 kilometres from Breisach at the foot of the Tuniberg.  A main problem was the defective supply of his army. Therefore he had to lend money from the states of Further Austria and in Basel. In the end of August the troops started marching to their position, which had to faint a crossing or try the Rhine crossing with small forces.

The infamous pandours’ leader Trenck passed the Rhine for small skirmishes.

Until now the later maréchal de Saxe (1696-1750) had commanded the debris of Broglie's army at the Rhine. He was replaced by the maréchal de Coigny (1670-1759). Coigny had played a major role during the battles of Parma and Guastalla (1734) and got the bâton there. The old army leader had now 51 battalions of regulars, 12 batallions of militia and 98 squadrons under his orders.

Berlichingens (1682-1751) Aufgabe die Franzosen durch seinen Aufmarsch bei Burkheim[8] lediglich zu täuschen, wurde von Clermont-Gallerande (1682-1756) durchschaut.

Der gleichzeitig zum Hauptübergang bei Breisach unternommene Versuch des FZM von Waldeck bei Rheinweiler[9] scheiterte desaströs in einem Blutbad. Der Angriff am 4. September wurde letztlich durch Verstärkungen der Franzosen unter Balincourt (1680-1770) im Keim erstickt. Typisch für die damalige Zeit hatte man versucht zuerst Grenadiere und leichte Infanterie auf Booten überzusetzen. Von den 2.000 Mann wurden 400 getötet oder verwundet. Einige ertranken „in den Fluthen des Rheins“[10]. Diesmal hatte sich erwiesen, dass vorgeschobene leicht besetzte Schanzen gut zu verteidigen waren, wenn die Angreifer einerseits wegen Nebels von den Artilleriebatterien kaum Gebrauch machen konnten und andererseits rasch Unterstützungen bei der Hand waren.

Berlichingen’s (1682-1751) job to just delude the French by his deployment at Burkheim was comprehended by Clermont-Gallerande (1682-1756).

FZM Waldeck tried to pass the river near Rheiweiler simultaneously with the main crossing at Breisach and failed disastrously in a bloodbath. The attack on September 4^th was ultimately chocked by the French reinforcements under Balincourt (1680-1770). It was typically for the period that they tried to first send grenadiers and light infantry in boats across the river. 400 of 2000 men were killed or wounded in the fighting. Some drowned “in the floods of the Rhine”. For this time it has proven that advanced lightly manned redoubts could be well defended, if the attacker can’t make a use of their artillery batteries due to the fog and on the other hand if reinforcements were ready to support the attacked outposts.

 

Eine Tafel am Eckartsberg zeigt heute (2019) eine alte Darstellung Breisach mit einer damaligen Rheinbrücke. Man erkennt eindeutig die starken Verschanzungen am Eckartsberg im Vordergrund und das völlig andere Flussbett damals. - A nice plate shows today (photo from 2019) an old Picture of Breisach with the then Rhine Bridge. Note the strong fortifications at the Eckartsberg in the foreground and the completey different river bed.

Auch bei Breisach verfügten die Österreicher über ausgezeichnete erhöhte Stellungen für ihre Geschütze.

Die Festung war gleich nach dem Regierungsantritt Maria Theresias von österreichischer Seite bereits teilweise abgebrochen worden. Dennoch zeugen bis heute bedeutende Reste der Festungsanlagen von der großen Bedeutung derselben.

Bauliche Strukturen auf dem Eckartsberg heute. - Some builded structures on the Eckartsberg today.

Ein Blick über den Eckartsberg. Man erkennt, dass hier viel Platz ist um Artillerie zu postieren. Rechts der Rhein mit der modernen Rheininsel. - A view over the Eckartsberg. Note that there is a lot of space to post artillery pieces. On the right you may see the Rhine and the modern Rhine Isle.

The combat at Grimbergen on August 23rd 1745

The combat at Grimbergen August 23^rd 1745

I continue my series about the campaign in Flanders 275 years ago. (The post is online a little too early because I'm offline 23 August 2020.) 

The background

The maréchal de Saxe thought that his army had done enough for the year 1745[1]. However as before he could not go into his quarters in summer. The fall of Dendermonde on August 13^th changed the situation dramatically as he lost the excuse to stay in his camp only observing the enemy. The maréchal was convinced that he had to conserve the area on the Western banks of the Dender, because he wanted to get his winter quarters there. Therefore he decided to cross the Dender and move towards the Senne. The operation started on August 17^th and the army reached the new position between Lippelo and Merchtem. It was difficult to get foot and fodder in this area. The opponent’s raiding parties were preventing the inhabitants to bring foot to the French. Especially Grimbergen seemed to be a centre of allied harassment. Therefor the maréchal ordered the Liéutenant Général Danois[2] to take the locality on August 22^nd[3].

The combat at Grimbergen

Danois had an impressive force of 12 battalions (regiments du Roi, Picardie, Touraine, Royal-Écossais), 20 companies of grenadiers, 250 men from the Maison du Roi, 500 gendarmes, 500 carabiniers, 4 twelve-pounders and 16 four-pounders departing on the evening of August 22^nd from the camp at Lippelo[4][5].

The Hanoverians have given up the Podenburg Castle early before the fighting. (They were on the table for more historical ambience only - leaving the table quickly.)

Danois was facing only little resistance, when he arrived on August 23^rd at 6 o’clock a.m. There were two castles nearby. Both were crewed by troops of the Pragmatic army and both were enclosed by a moat. One of them occupied by 100 Hanoverian soldiers and 3 officers capitulated immediately[6].

Now I had to research which castle this could be. There are many very helpful contemporary maps online from the Moll collection[7]. Problem was that the landscape changed dramatically since the 18^th century as most of the area around Brussels is covered now by buildings and little is visible of the topographic features. Nevertheless Grimbergen is still well known for numerous very nice castles in the area[8]. Another problem was that the maps didn’t show roads and hills. Therefore I had to use the works by Le Rouge[9] and Seutter[10] to locate the hillsides and the map by Visscher[11] to learn about the historical road course. Coming from Lippelo and assuming that the smaller castle lies near Grimbergen, it seemed to me the most probable option that the “Podenburg”-castle[12] was attacked first.

Danois had sent his gendarmes as an outpost on a ridge towards the Brussel-Scheldt canal. The garrison of the bigger castle - 60 men of British free companies under the command of captain Ferron - refused to give up[13].

I played the French for this game, while the allied command was shared by a real Englishman as Cumberland and Cecilia as the commander of the allied horse.
The French have just positioned some light artillery against Grimbergen Castle defended by Ferron's redcoats.

I suppose that the bigger castle lay more closely to the ridge and therefor behind Grimbergen, just because the carabiniers on the ridge south-eastwards are making more sense in this way. The closest castle on the Southern bank of the river Kelkebeek is the castle of Grimbergen[14]. Although today ruined, the castle still is an impressive architectural structure. The towers are bigger than those of the Podenburg-castle and an 18^th century engraving of the castle dated from 1770 gives a good impression of the size of the moat and the towers[15].

The French grenadiers prepared for an assault on the castle. Danois’s troops brought artillery forward to shoot a breach into the walls.

The French fusiliers are marching through Grimbergen and along the Kelkebeek. Cumberland's force is just arriving on the heights.

However meanwhile the duke of Cumberland had learned about the French advance to Grimbergen and decided to bring help. He personally led a small detachment of elite troops 2.000 men strong to relieve his outpost. Cumberland used the road via Vilvoorde. He had 3 battalions of British guards, 1 battalion of Highlanders, 3 squadrons of Lifeguards, 3 squadrons of Dutch cavalry, 50 men of pickets, 2 six-pounders and 4 three-pounders[16]. It’s remarkable that he didn’t chose light troops like hussars as his colleague the Prince of Waldeck did on August 12^th[17].  Besides we can notice the same absence of light troops in Danois’ detachment too. The high quantity of artillery surely hindered a fast movement. Maybe both commanders wanted to be more prepared for a serious larger engagement.

Cumberland is arriving and facing Danois' vanguard formed by the gendarmarie.

Cumberland attacked the gendarmes when he arrived on the ridge. The carabiniers fled to Grimbergen. The British positioned their artillery on the ridge line and commenced firing on the French infantry. The artillery fire and the rout of the gendarmes caused panic among the infantry in Grimbergen. The French ceased their fire at the castle and retreated in bad shape[18].

In our game Cumberland started the fighting with a bombardement on the French gendarmes (represented by Pons cavalerie). Cumberland obviously planned to attack my column with his cavalry before my fusiliers could change formation.

Meanwhile canister fire against the defenders of Grimbergen castle is inflicting some losses.