Anno Domini 1746 "Raufhändel ..." P 3

Der Sonntag bedeutete eine große Neuheit, da wir endlich einen neuen Pastor bekommen hatten, der die Andacht zelebrierte. Wir sangen das "Kriegslied", "Nach grüner Farb mein Herz begehrt", "Lobet den Herrn" und "Eine feste Burg ist unser Gott". Die etwas zweifelhaften Schmiede von denen ein paar dem Schultheißen unbekannt waren, missbrauchten die freie Zeit mit Würfelspiel am Rande.

Sunday brought a significant change, as we finally had a new pastor to conduct the service. We sang the "War Song," "My Heart Longs for the Color Green," "Praise the Lord," and "A Mighty Fortress Is Our God." The somewhat unsavory blacksmiths—some of whom were unknown to the village magistrate—misused their free time by playing dice off to the side.

Das sollte sich aber rasch rächen, als nämlich ein Steckbrief gegen Mittag aus Hall kam, worin ein Hammerschmied namens Preischel gesucht wurde [1]. Der in dem großen Haus bei der Schmiede wohnende Schmied war mir natürlich als Schultheiß bekannt. Es konnte aber ein wandernder Schmiedegeselle ergriffen werden. Da er mir keinen Ausweis, das heißt nicht seine Kundschaft [2], vorweisen konnte - auch nicht nachdem er bewacht vom Grabenreiter in der Schmiede gesucht hatte - sperrten wir ihn kurzerhand im Pferdestall des Steigengasthauses ein [3]. Später fand sich der ortsansässige Schmied ein, der für ihn bürgen wollte und schließlich auch eine Kundschaft aus Solothurn vorweisen konnte. Dass er mit dieser von dort bis ins Hällische gelaufen war, schien uns dennoch verdächtig. Dennoch beschied uns der Grabenreiter ganz richtig, dass wir gegen den Gesellen nichts mehr in der Hand hatten und ihn laufen lassen mussten.

However, this soon backfired when, around midday, a wanted notice arrived from Hall seeking a hammer-smith named Preischel [1]. Naturally, I knew the smith who lived in the large house by the forge in my capacity as village magistrate. However, a traveling journeyman smith was apprehended. Since he could not produce any identification—that is, his "Kundschaft" [2] (travel papers)—even after searching for them in the forge under the watchful eye of the "Grabenreiter" [3], we promptly locked him up in the horse stable of the Steigen Inn. Later, the local smith arrived, willing to vouch for him and eventually producing a set of papers from Solothurn. The fact that he had walked all the way from there to the territory of Hall with those papers struck us as suspicious nonetheless. Even so, the ditch rider rightly informed us that we had no further grounds to hold the journeyman and were obliged to let him go.

Danach versammelten sich alle Gemeinsmänner im Schankraum. Wir beschlossen, dass wir eine Dorfordnung für Leoweiler aufsetzen wollten, damit es nicht wieder zu Unsicherheiten wie die mit dem Hausgenossen kam [4]. Zugegen war ich als der Schultheiß, mein Nachbar als der neue Dorfmeister [5], der Schmied und der Steigenwirt [6]. Den Hausgenossen wurde nur 1 Stück Vieh zugestanden, war einer der Artikel. Jeder der vorerst 4 Artikel wurde einstimmig beschlossen.

 

Afterwards, all the commoners gathered in the taproom. We decided to draft a set of village regulations for Leoweiler to prevent a recurrence of the uncertainties surrounding the "Hausgenossen" [4]. Present were myself as the village headman, my neighbor as the new village master [5], the blacksmith, and the innkeeper [6]. One of the articles stipulated that "Hausgenossen" were permitted to own only a single head of livestock. Each of the four initial articles was adopted unanimously.

Tanzen vor dem Wirtshaus. - Dancing in front of the inn. (photo:  @kaefferleindesign)

Als wir rasch etwas gegessen hatten, wurde vor dem Gasthaus, wenngleich etwas weniger zahlreich wie am Vortag, getanzt. Dabei ist das Tanzen an Sonntagen eigentlich ungern gesehen. Aber der Grabenreiter schritt nicht ein.

Hufeisenwerfen am Gasthaus. - Horseshoe pitching at the inn. (photo: @kaefferleindesign)

 

After we had quickly grabbed a bite to eat, people were dancing in front of the inn—albeit in somewhat smaller numbers than the day before. Dancing on Sundays is actually frowned upon, yet the "Grabenreiter" did not intervene.

Der Schultheiß und der Leutnant zu Pferd. - The "Schultheiß" and the lieutenant on horseback. (photo: @kaefferleindesign)

Krieg und Durchzüge 1746 - war and armies on the road in 1746

Wir stellen ja dieses Jahr in Wackershofen sowohl die Gegend um Hall während des 30-jährigen Krieges als auch während des Österreichischen Erbfolgekrieges dar. Ähnlich wie 1626 waren auch 1746 der Austragungsort größerer Kampfhandlungen [1] oder kleinerer Gefechte [2][3] in der Gegend [4] in eine andere Region weiter gewandert. Dennoch erlebte man die Spuren des Krieges durch teils massive Truppendurchzüge. So findet sich ein österreichischer Offizier namens Auge, der mit seinen Truppen auf den iltalienischen Kriegsschauplatz wechselte und in dem Zuge im August 1746 durch Hall kam [5]. Leider weiß ich nicht, ob sie noch irgendeinen Einfluss auf die militärischen Ereignisse nach der Schlacht bei Rottofredo [6] hatten.

This year in Wackershofen, we are depicting the area around Hall during both the Thirty Years' War and the War of the Austrian Succession. Similar to 1626, in 1746 the focus of major battles [1] or minor skirmishes [2][3] in the area [4] had shifted to another region. Nevertheless, the effects of the war were still evident through the sometimes massive troop movements. For example, there is an Austrian officer named Auge, who moved with his troops to the Italian theater of war and passed through Hall in August 1746 [5]. Unfortunately, I don't know if they had any further influence on the military events after the Battle of Rottofredo [6].

 

Österreichischer Husar Anno Domini 1743. - An Austrian hussar on our Anno Domini 1743 event. (Foto: J. Krämer)

Anders als 120 Jahre zuvor finden wir allerdings keine Plünderungen oder Entwendung von Tieren in großem Maßstab, auch wenn wir es in kleinem Maßstab noch im Zusammenhang mit dem Gefecht bei Übrigshausen kennen, wo ein Bauer dazu kam, weil er seinem ihm entzogenen Pferd gefolgt war und dadurch in die Probleme der Landleute mit den Österreichern verwickelt wurde. Es wurden nicht nur Vorspanntiere oder Schlachttiere nicht entführt, sondern auch bei den durchmarschierenden Truppen und ihren Kommandeuren darauf geachtet selbst kleinere Rechnungen zu begleichen, selbst wenn jemand wie die "Amtmännin Wiblin" vom Magistrat für die Unterbringung eines Stabes eine größere Summe forderte und immerhin 40 Gulden erhielt [7]. 

Unlike 120 years earlier, we find no large-scale looting or theft of animals, although we do know of a small-scale instance in connection with the skirmish at Übrigshausen, where a farmer became involved because he had followed his stolen horse and thus became entangled in the problems of the local people with the Austrians. Not only were draft animals or animals destined for slaughter not stolen, but the passing troops and their commanders were also careful to settle even small bills, even when someone like the "village head Wiblin" demanded a larger sum from the magistrate for the accommodation of a staff and received a mere 40 guilders [7].

Bayerischer Offizier vom Leibregiment. - A Bavarian officer from the Leibregiment. (Foto: A. Jäger)

Fontenoy refight - anniversary wargame

Since my son kept asking me when we could recreate the Battle of Fontenoy from May 11 1745 again, I finally did it. Loyal readers will remember a series about this battle [1]. I was really struggling with myself, as I actually wanted to conclude my blog series on the War of the Polish Succession with the Battle of Klausen. I've also been told that there will be an event on site this year to mark the anniversary. But unfortunately, I'm busy on that date.

A view on our "battlefield". The small Austrian contingent in the foreground never made it into the fighting as it happened historicaly. (photo: C. Hanselmann, 2025)

 

This time, I've made an effort to ensure the battlefield is more topographically represented than last time. There are also a few new buildings I've recently acquired to admire. On top of that, I've now painted a Dutch cavalry regiment, which, of course, will also be used. Since I don't have any other Dutch mounted troops, I used Hessians [2] and Piedmontese horse instead.

I still used the same map as before. (map by A. Hanselmann)

I personally took over the Anglo-Dutch side, while my co-author here on the blog commanded the French. This battle presents a significant challenge for any player on the offensive side. The terrain between Antoing and Fontenoy is difficult to attack, as the Dutch not only face the well-entrenched French infantry in Antoing and Fontenoy, but also risk being under flanking fire the deeper they advance. Therefore, I decided from the outset to only hint at an attack here, but to have my best Dutch troops, as coordinated as possible with the Hanoverians, attack Fontenoy, which would be bombarded with massed artillery if possible.

Cronström refused to move and I knew that I had not much of time to take Fontenoy before de Saxe would have his Irish into the fighting. Therefore I ordered the Prince of Waldeck to advance nevertheless and I hoped to rely on my artillery. (photo: C. Hanselmann, 2025)

On the Redcoats' side, I intended to advance as quickly as possible before de Saxe could bring his Irish forward. Experience, not only from the historical battle but also from our game [3], has shown that the French Guards cannot withstand British platoon fire. The cavalry seemed to me to be of no use except to parry any attempt by Richelieu and the French cavalry to encircle them. Ingolsby's troops were only supposed to pretend that I was advancing against the redoubts, so that the Irish Brigade would be diverted from this approach.

The view of his majesty the king of France (here at the Justice d'Antoing). You can see here how the French Maison du Roi-cavalry moved towards the British. (photo: C. Hanselmann 2025)

 

This time, the battle unfolded quite differently. Except for an advance by the French cavalry against Ligonier [4], which then stalled, they remained defensive. As hoped, Ingolsby attracted the attention of the Irish troops.

 

The Dutch are charging one of the French redoubts next to Fontenoy and the village itself. Some defenders are forced to retreat. But the attack is too week and I decided to not occupy the redoubt because the French had their strong Swiss units to recapture the position and I had no reserves to support Waldeck's battalions. The Gardes Voets are whipped out. You may notice that Ilten's Hanoverian foot is too far away to help Waldeck's forces. (photo: C. Hanselmann, 2025)

Contrary to expectations, however, Cronström refused any advance. This left the Prince of Waldeck alone with his units, facing the defenders of Fontenoy and the troops under Montagne. The British cavalry took far too long to make way for the Hanoverians, who under Ilten would support the Dutch attack. Even the heavy artillery fire of the Hanoverians and Dutch was not enough to completely drive away the defenders of Fontenoy. An initial wave was repulsed. A further, weaker wave succeeded in driving a French battalion out of Fontenoy, but also routed the Dutch foot guards. Vauguyon had thus held Fontenoy to a certain extent.

Another perspective on the fighting at Fontenoy. One of Waldeck's units had to rally near Bourgeon after suffering under heavy French fire. The British infantry was advancing too slowly even with Ligonier as a Dashing general in command - that was my greatest problem as I hoped to overrun the proud French guards and led them flee into the ranks of the line infantry behind them. (photo: C. Hanselmann, 2025)

At the same time, Ingolsby managed to deliver a devastating defeat to Grassin's arquebusiers. But, faced with the overwhelming odds that awaited him, he remained at the edge of the Bois de Barry forest. The advance of my British infantry under Ligonier was halted by the skillful replacement of the front line of the Gardes Francaises with rested battalions. Meanwhile, a final assault on Fontenoy was launched from two sides by the remaining battalions under the Prince of Waldeck-Pyrmont and Ilten's Hanoverians. Even though I had previously succeeded in eliminating two French batteries around Fontenoy, the French skillfully retaliated against my attempt, which completely collapsed as a result.

 

After my Dutch were repulsed I tried to weaken the defenders of Fontenoy. But the French could replace some losses. At least two batteries were left in their positions... (photo: C. Hanselmann, 2025)

Now I had most of my infantry in position to fire. Ingolsby was slowly advancing trough the Bois de Barry. (photo: C. Hanselmann, 2025)

The Arquebusiers were overrun by the highlanders using bayonets and swords! (photo: C. Hanselmann, 2025)

Der Ausgang des Österreichischen Erbfolgekrieges - The end of the war of the Austrian Succession

Seit unserer Veranstaltung zum Scharmützel bei Übrigshausen [1] haben wir ein bisschen den Österreichischen Erbfolgekrieg betrachtet. Hintergrund für mich war, dass dieser große Krieg heute vor allem abgesehen von den Schlachten Friedrich II. wie Mollwitz allgemein ziemlich in Vergessenheit geraten ist in Deutschland. Es hat mich gefreut, wenn ich manch einen dazu inspirieren konnte sich auch näher mit diesem Konflikt zu beschäftigen. Danken möchte ich an der Stelle all denjenigen, die online oder bei mir daheim am Spieltisch an meinen Szenarien teilgenommen haben.

Since our event on the skirmish near Übrigshausen [1] we have looked at the War of the Austrian Succession a bit. The background for me was that today, apart from the battles of Friedrich II and Mollwitz, this great war has generally fallen into oblivion in Germany. It made me happy when I was able to inspire some people to take a closer look at this conflict. I would like to take this opportunity to thank everyone who took part in my scenarios online or at my home table.

Zu den Belagerungen des Krieges habe ich nicht viel geschrieben, auch weil ich sie einfach nicht so anschaulich machen kann. 1747 sah in Flandern noch ein größeres Gefecht bei Diest. Dieses fand Mitte Juni des Jahres also noch vor der Schlacht bei Lauffeldt statt. Da ich dazu zu wenige Infos habe um einen detaillierten Ablauf des Gefechtes zu schildern, lasse ich lieber die Bilder sprechen. 

I haven't written much about the sieges of war, also because I just can't make them that clear. 1747 saw yet another major skirmish at Diest in Flanders. This took place in mid-June of the year before the Battle of Lauffeldt. Since I don't have enough information to describe a detailed course of the battle, I prefer to let the pictures do the talking.

Ein Blick auf das Gelände unseres Spiels zum Gefecht bei Diest. - A view on the terrain of our game of the combat at Diest. (photo: Cecilia Hanselmann)

Der ganze Krieg war vielleicht ein bisschen im Gegensatz zu der hinlänglichen Vorstellung von den gesitteten Kriegen des 18. Jh. ein schreckliches Blutbad und die Niederlage der Franzosen von Assietta, der österreichische Feldzug auf dem Gebiet der Republik Genua ebenso wie die Erstürmung und Plünderung von Bergen op Zoom als zwei der großen Ereignisse des Kriegsendes doch auch ganz typisch für diesen Krieg. 

The whole war was perhaps a bit contrary to the common idea of ​​the civilized wars of the 18th century. a terrible bloodbath and the defeat of the French at Assietta, the Austrian campaign in the territory of the Republic of Genoa as well as the storming and plundering of Bergen op Zoom as two of the major events at the end of the war, but also very typical of this war.

Der Krieg hat das politische Europa 1748 stark verändert. Die Vormacht der Bourbonen hat nach dem Gewinn Neapel-Siziliens einen weiteren Zuwachs bekommen indem Parma an einen spanischen Infanten gefallen ist. Die Habsburger hingegen haben nun fast den letzten Einfluss auf Italien eingebüßt und obendrein mit Schlesien eine der reichsten Provinzen sowie zahlreiche Untertanen verloren.

The war changed political Europe in 1748. After winning Naples-Sicily, the supremacy of the Bourbons was further increased when Parma fell to a Spanish infante. The Habsburgs, on the other hand, have now lost almost all of their influence over Italy and, on top of that, lost one of the richest provinces, Silesia, as well as numerous subjects.

Recht spekulative Karte der Positionen der französischen und pragmatischen Truppen in den Gefechten bei Diest [2]. - The highly speculative map of the positions of the French and Pragmatic troops in the encounters near Diest [2]. (map copyright: André Hanselmann)

1747 befand sich der Maréchal de Saxe unter einem besonderen Druck durch den französischen Hof, als dieser in Form des Königs und seiner Entourage in Flandern bei der Armee eintraf. Er sah sich zu einer lebhafteren Führung des Feldzugs gezwungen. Um den Gegner über die eigenen Pläne im Unklaren zu lassen entsendete de Saxe ein paar Detachements. Solche Unternehmen haben wir schon aus den Feldzügen in Flandern mehrfach angeschaut [3] [4]. 

Becks Freikompanien vor Diest setzen sich gegen die anrückende Vorhut der Franzosen zur Wehr. - Beck's freecompanies are defending themselves against the French vanguard in front of Diest. (photo: Cecilia Hanselmann)

In 1747 the Maréchal de Saxe was under heavy pressure by the court, which arrived in Flanders, to start a more vivid campaign. De Saxe did send some detachments to bring confusion in the allied headquarters about his real plans. We have examined similar attempts of the campaigns in Flanders before [3] [4].

Fleurus - ein Abschluss der ersten Phase des Krieges? / Fleurus - end of the first phase of the war?

Wir versuchen uns ja auf unserem Blog mit der gesamten Zeit des Dreißigjährigen Krieges chronologisch zu beschäftigen. Aus dem Blickwinkel finde ich die Schlacht bei Fleurus sehr interessant. Nach den Niederlagen bei Wimpfen und Höchst [1] zogen Mansfeld und Christian von Braunschweig, genannt Der tolle Halberstädter, in die Niederlande. Die Rheinpfalz war nunmehr scheinbar endgültig in die Hände der Spanier beziehungsweise Bayern gefallen. Beide Seiten hatten die Gegend bereits entsetzlich geplündert.

On our blog we try to deal with the whole time of the Thirty Years' War chronologically. From that point of view, I find the Battle of Fleurus very interesting. After the defeats at Wimpfen and Höchst [1], Mansfeld and Christian von Braunschweig, called The Great Halberstadter, moved to the Netherlands. The Rhine Palatinate had now apparently finally fallen into the hands of the Spaniards or Bavarians. Both sides had already looted the area horribly.

Der Weg nach Fleurus

Beide Heerführer hatten ja zuvor eine Vereinigung ihrer Heere versucht. Während der Administrator von Halberstadt bei Höchst geschlagen worden war, hatte Mansfeld das Elsass und auch den Breisgau heimgesucht und plündern lassen. Ein seltener Erfolg war, dass sich Ernst von Mansfeld hatte gegen den Erzherzog Leopold (1586-1632) behaupten können, der sich daraufhin nach Freiburg zurückziehen musste "um sich auszuruhen" [2]. Nachdem Mansfeld viel von Leopolds Bagage erbeutet hatte, hatten seine Männer "den Frauenzimmern" aus Leopolds Tross "nichts am Leben getan, sondern sie mit Quartier genommen und bei sich behalten" [3]. Auf den Druck seines Schwiegervaters König James von England (1566-1625) hin, der sich mit den Spaniern verbünden wollte, kündigte Kurfürst Friedrich V. von der Pfalz am 13. Juli 1622. 

The way to Fleurus

Both generals had previously attempted to unite their armies. While the administrator of Halberstadt had been defeated near Höchst, Mansfeld had ravaged and plundered Alsace and Breisgau. A rare success was that Ernst von Mansfeld was able to assert himself against Archduke Leopold (1586-1632), who then had to withdraw to Freiburg "to rest" [2]. After Mansfeld had captured much of Leopold's baggage, his men "did nothing alive to the women" from Leopold's entourage, but took them with their quarters and kept them with them" [3]. Under pressure from his father-in-law, King James of England (1566-1625), who wanted to form an alliance with the Spanish, Elector Frederick V of the Palatinate resigned on July 13, 1622.

So sahen Mansfeld und der Halberstädter keine andere Chance als woanders Dienste zu suchen. Nachdem sie sogar mit den Habsburgern verhandelt haben sollen, wurden sie kurz darauf mit den Generalstaaten einig und marschierten gen Bergen-op-Zoom, das von dem uns bereits gut bekannten General Spinola belagert wurde. Ihre Aufgabe sollte es sein die Stadt zu entsetzen.

So Mansfeld and the man from Halberstadt saw no other option than to look for services elsewhere. After they are even said to have negotiated with the Habsburgs, they soon came to an agreement with the States General and marched towards Bergen-op-Zoom, which was besieged by General Spinola, who we already know well. Your task should be to relieve the city.

An der Stelle finde ich es interessant wie Mansfeld scheinbar schon mehrfach auch mit katholischer Seite verhandelte. Pavel Hrnčiřík hat ganz richtig betont, dass Mansfeld und Tilly beide aus den heutigen Benelux-Staaten stammten und somit vielleicht doch sich die Feldherren garnicht so fern waren [4]. Vielleicht schätzte man im gegnerischen Lager doch zumindest ein wenig Mansfeld als einen gewiss kriegserfahrenen Kommandeur. Andererseits schien ja zu dem Augenblick der Krieg in Deutschland auszubrennen und es fragt sich wozu man im katholischen Lager zwei neue hohe Generäle benötigt hätte von denen zumindest Christian von Braunschweig bis auf das Plündern noch keine weiteren Qualitäten aufgewiesen hatte. 

At this point I find it interesting how Mansfeld has apparently already negotiated several times with the Catholic side. Pavel Hrnčiřík quite rightly emphasized that Mansfeld and Tilly both came from what is now the Benelux countries and therefore perhaps the generals were not that far off after all [4]. Perhaps the enemy camp appreciated at least a little Mansfeld as a commander who was certainly experienced in war. On the other hand, the war in Germany seemed to be burning out at that moment and one wonders why two new high generals would have been needed in the Catholic camp, of whom at least Christian von Braunschweig had not yet shown any other qualities apart from looting.

 

Die Schlacht bei uns aus spanischer Perspektive. - The battle formations from the Spanish perspective in a game in our flat. (photo: Cecilia Hanselmann)

 

Die beiden Heere

Auf dem Weg nach Bergen-op-Zoom verlegte nun aber General Córdoba den beiden Heerführern mit einer nummerisch unterlegenen Armee bei Fleurus den Weg. Natürlich steht für mich außer Frage, dass wohl die spanischen Truppen, was ihnen an Zahl fehlte, gewiss durch ihre höhere Qualität ausglichen. Außerdem berichten die Quellen von einer bedeutend überlegenen spanischen Artillerie. So verfügte Córdoba an diesem 29. August 1622 über 7 Geschütze, während Mansfeld nur 2 Geschütze hatte wie uns ein zeitgenössischer Stich mitteilt [5]. Die geringe Anzahl von Geschützen auf Mansfelds Seite, erstaunen, da er ja zahlreiche Geschütze Erzherzog Leopold abgenommen haben soll [6]. Entsprechend gibt es auch gegenteilige Schätzungen [7]. Allerdings hat Mansfeld in seiner Karriere in den vergangenen Jahren schon mehrfach praktisch seine gesamte Artillerie eingebüßt. Vor allem an Reiterei - so die eher übereinstimmenden Quellen - waren Mansfeld und der Braunschweiger (60 Kompanien) den Spaniern (nur 53 schwache Kompanien) deutlich überlegen [8]. Das ist auch insofern plausibel, da "der tolle Halberstädter" bei Höchst vor allem seine Reiterei retten konnte. Wir kennen dasselbe Motiv die wertvollere Kavallerie vorrangig erhalten zu wollen schon von Mansfeld aus der Schlacht bei Sablat [9].

Ein großer Reiterangriff durch den rechten Niederländischen Flügel ist bei uns vollkommen zusammen gebrochen. Dort haben Mansfelds Reiter 2/3 ihrer Stärke eingebüßt. - A great attack with the cavalry of the Dutch right wing is completely defeated. Mansfeld's riders lost 2 Thirds of their strengh. (photo: Cecilia Hanselmann)

 

The two armies

On the way to Bergen-op-Zoom, however, General Córdoba blocked the path of the two generals with a numerically inferior army at Fleurus. Of course, there is no question in my mind that what the Spanish troops lacked in numbers, they certainly made up for in superior quality. In addition, the sources report a significantly superior Spanish artillery. Thus, on August 29, 1622, Córdoba had 7 cannons, while Mansfeld had only 2 cannons, as a contemporary engraving tells us [5]. The small number of guns on Mansfeld's side is surprising, since he is said to have taken numerous guns from Archduke Leopold [6]. Accordingly, there are also contrary estimates [7]. However, Mansfeld has lost practically his entire artillery several times in his career in recent years. According to sources that tend to agree, Mansfeld and the Braunschweiger (60 companies) were clearly superior to the Spaniards (only 53 weak companies) in terms of cavalry [8]. This is also plausible insofar as "the great Halberstadter" was able to save his cavalry at Höchst. We already know the same motive of wanting to give priority to the more valuable cavalry from Mansfeld from the Battle of Sablat [9].

 

Die erste Angriffswelle des großen Reiterflügels unter dem Tollen Halberstädter scheint abgeschlagen. De Gaucher hat seine Truppen so zusammengezogen um einer dezimierten Einheit Braunschweiger Reiter den Rückzugsweg zu versperren. - The first wave of attacks of the large cavalry wing of the mad "Halberstädter" is beaten back as it is looking. De Gaucher had assembled his troops in a way to blockade an decimated unit of Brunswick's riders from retreating. (photo: Cecilia Hanselmann)

 

Verlauf und Ausgang

Zum Verlauf der Schlacht will ich garnicht allzuviel sagen, da die Aussagen darüber voneinander abweichen. Auf dem Gemälde von Snayers erkennt man vor allem Aktionen der Kavallerie. Eine neuere auf Spanisch erschienene Publikation geht näher darauf ein [10]. Die zahlreichen Angriffe der Truppen Mansfelds, der das Zentrum kommandierte und v.a. des "Tollen Halberstädters", der den starken linken Kavallerieflügel befehligte, konnten von Cordobás Truppen schließlich abgeschlagen werden, auch wenn er teilweise zurück weichen musste. Die Aufstellung der Spanier mit einer Flankensicherung auf einer Seite durch eine Ortschaft, die von Musketieren besetzt war und auf der anderen durch eine Wagenburg hatte zusätzlich die nummerische Unterlegenheit im Kampf ausgeglichen.

Die Schlacht bei Lauffeldt - The battle of Lauffeld 1747 p. 2

Der Kampf um Lauffeldt

Was nun folgte wird von den Kartenwerken doch sehr unterschiedlich widergespiegelt [1]. Eine sehr präzise Darstellung liefern die drei Karten im Werk von le Beau und Hödl [2]. Die zeitgenössischen Gemälde von Parrocel [3] und Lenfant [4] konzentrieren sich auf den Blick des Königs hin zu dem massiven Kampf um das Dorf Lauffeldt. Ehe die französischen Truppen ernsthaft versuchen konnten Laeffeldt oder Vlytingen anzugreifen standen diese Dörfer in Brand. Die hannoveranische Artillerie war westlich, die schwere britische Artillerie östlich von Lauffeldt aufgefahren worden. Von den Gebäuden von Lauffeldt waren nur noch zwei übrig geblieben. Während Cumberland die Verteidigung von Vlytingen für illusorisch hielt und daher die Garden auch zurückgezogen wurden, sollte sich der ausgebrannte Meierhof von Lauffeldt als reinste Festung erweisen. Der Comte de Clermont hatte als erster die Aufgabe übernommen mit einigen Brigaden Infanterie Lauffeldt einzunehmen [5]. 

The fight for Lauffeldt 

What followed is reflected very differently by the maps [1]. The three maps in the work of le Beau and Hödl [2] provide a very precise representation. The contemporary paintings by Parrocel [3] and Lenfant [4] focus on the king's gaze towards the massive battle for the village of Lauffeldt. Before the French troops could seriously attempt to attack Laeffeldt or Vlytingen, these villages were on fire. The Hanoverian artillery was deployed to the west of Lauffeldt and the heavy British artillery to the east. Only two of Lauffeldt's buildings remained. While Cumberland considered the defense of Vlytingen to be illusory and the guards were therefore withdrawn, the burnt-out Meierhof at Lauffeldt turned out to be a pure fortress. The Comte de Clermont was the first to take on the task of capturing Lauffeldt with a few brigades of infantry [5].

 

Das ist eine unserer Karten. - This is one of our maps. (photo: André Hanselmann)

Die Franzosen versuchten nun Welle um Welle Lauffeldt einzunehmen. Doch gelangen sie bisweilen nur bis an die äußeren Grenzen des Meierhofes, der offenbar trotz des Brandes sehr wehrhaft war. Gegen halb 2 Uhr musste der Maréchal de Saxe sogar weitere Truppen als Verstärkung vom König erbitten, damit diese sich ebenfalls in das Blutbad um Lauffeldt einmischten. Ein durchschlagender Erfolg war längst illusorisch geworden - aber zurück konnte de Saxe nach dem hohen Blutzoll auch nicht mehr ohne zum einen das Gesicht zu verlieren und zum anderen auch dem Gegner einen Vorteil zu überlassen[6]. Da die Niederländer unter dem Prinzen von Waldeck passiv in ihren Stellungen verblieben, entschloss sich de Saxe zu dem waghalsigen Unternehmen Lauffeldt von der linken Seite durch 3 Infanteriebrigaden unter Salières einzunehmen. Dieses Unternehmen führte schließlich zu einer beeindruckenden Reihe von Kämpfen im Zentrum. 

The French now tried wave after wave to take Lauffeldt. But sometimes they only get as far as the outer limits of the Meierhof, which was apparently very well defended despite the fire. Around half past one the Maréchal de Saxe even had to ask the king for additional troops as reinforcements, so that they also got involved in the bloodbath surrounding Lauffeldt. A resounding success had long since become illusory - but after the heavy toll de Saxe could not go back without losing face on the one hand and giving the opponent an advantage on the other[6]. Since the Dutch under the Prince of Waldeck remained passive in their positions, de Saxe decided to take the daring operation of Lauffeldt from the left by 3 infantry brigades under Salières. This venture eventually led to an impressive series of fights at center.

In Runde 4 gelingt es mir die Lage an unserem linken Flügel endgültig zu stabilisieren. Ich habe die einzelnen Grenadiere ausreichend vorrücken lassen, damit diese Dauns Kavallerie die Stirn bieten können. Die Gendarmarie de France deckt die Flanke der Grenadiere. Membruggen ist anders als in der historischen Schlacht heiß umkämpft. Panduren haben zeitweilig das Dorf besetzt, können aber vom Ansturm zahlreicher Bataillone unter Saint-Nécetaires Kommando in die Flucht geschlagen werden. Daun führt seine gemischte Infanterie wie die hier kurz unterhalb Großspauwen aufmarschierten Hannoveraner heran. Vorsichtshalber habe ich auch die Maison du Roi hinter St. Necetaires Truppen dirigiert. - In round 4 I finally manage to stabilize the situation on our left wing. I've advanced the individual grenadiers enough for those Daun's cavalry to stand up to them. The Gendarmerie de France covers the flank of the grenadiers. Unlike the historical battle, Membruggen is hotly contested. Pandours temporarily occupied the village, but were routed by the onslaught of numerous battalions under Saint-Nécetaire's command. Daun leads his mixed infantry like the Hanoverians deployed here just below Großspauwen. As a precaution, I also conducted the Maison du Roi behind St. Necetaire's troops. (photo: Cecilia Hanselmann)

 

Der Maréchal de Saxe führte diesmal die Schlacht anders als bei Rocoux praktisch von vorn, vor allem als er bemerkte, dass Salières Brigaden ihre Zeit damit vergeudeten sich mit niederländischen Freikompanien ein Feuergeplänkel zu liefern, ritt er persönlich an die Stelle um seinen Befehlen mehr Nachdruck zu verleihen. Tatsächlich erwies sich der Angriff nun als überraschend erfolgreich. Cumberland erkannte die Gefahr schließlich. Was darauf folgte war ein fulminanter Reiterangriff. Clermont-Tonerre hatte den Befehl erhalten die zurückgedrängten Gegner möglichst anzugeifen und einzuhauen, was er auch nach Kräften versuchte. Doch setzten sich die Hessen eine Weile zur Wehr und Generalmajor von Cannenburg mit der niederländischen Kavallerie warf sich den anreitenden französischen Kavalleristen, die de Saxe selbst instruiert hatte, entgegen. Doch Cannenburg konnte den Ansturm der französischen Reiterei nicht aufhalten. Dieser erlahmte erst, als er im Salvenfeuer hannoveranischer Infanterie stecken blieb. Obendrein machte sich bemerkbar, dass erhebliche Teile der nichtösterreichischen Truppen unter Hawley in den am heißesten umkämpften Bereich bei Laeffeldt beordert wurden. Besonders zeichneten sich die Reiter unter dem erfahrenen General von Hammerstein aus, welche eine von den Franzosen erbeutete Standarte zurück eroberten [7].

Unlike at Rocoux, the Maréchal de Saxe this time led the battle practically from the front, especially when he noticed that Salière's brigades wasted their time in skirmishing with Dutch Freikompanie, he personally rode in to reinforce his orders to lend. In fact, the attack turned out to be surprisingly successful. Cumberland finally recognized the danger. What followed was a brilliant cavalry attack. Clermont-Tonerre had received the order to attack and cut into the pushed-back opponents, which he tried to do as best he could. However, the Hessians put up a fight for a while and Major General von Cannenburg with the Dutch cavalry threw themselves against the approaching French cavalrymen, whom de Saxe himself had instructed. But Cannenburg could not stop the onslaught of the French cavalry. This only flagged when he got stuck in volley fire from Hanoverian infantry. On top of that, it was noticeable that significant parts of the non-Austrian troops under Hawley were ordered to the most hotly contested area near Laeffeldt. The cavalrymen under the experienced General von Hammerstein, who recaptured a standard captured by the French, distinguished themselves in particular [7].

Die Infanterie unter Braunschweig-Wolfenbüttel ist schwer gebeutelt durch das heftige Artilleriefeuer von Herderen her. Daun hat unterdessen die Zeit genutzt und ein Bataillon Hannoveraner nach Membruggen hinein geworfen. Das Dorf wird nun von mehreren Seiten aus angegriffen. Ich habe beschlossen, dass wir die beste Chance zu Erfolgen hätten, wenn wir Dauns dezimierte Reiterei mit unserer Infanterie nachsetzen. Um jegliche Gegenangriffe von Wolfenbüttel entgegen zu treten sind auch die Gardes Francaises mittlerweile im Raum zwischen Membruggen und Herderen erschienen. - The infantry under Braunschweig-Wolfenbüttel was hit hard by the heavy artillery fire from Herderen. Meanwhile, Daun used the time and threw a battalion of Hanoverians into Membruggen. The village is now being attacked from several sides. I decided that our best chance of success would be to follow up with our infantry on Daun's depleted cavalry. In order to counter any counterattacks from Wolfenbüttel, the Gardes Francaises have also appeared in the area between Membruggen and Herderen. (photo: Cecilia Hanselmann)

 

Zwar waren die französischen Reitermassen Clermont-Tonerres schließlich wieder zurück gezogen worden. Aber den Verbündeten steckte teils der Schrecken in den Gliedern. Der Prinz von Waldeck nahm seine Truppen nach Rosmeer zurück [8].

The French cavalry masses from Clermont-Tonerres had finally been withdrawn. But some of the allies were terrified. The Prince of Waldeck took his troops back to Rosmeer [8].

Der Prinz von Waldeck hat bei uns im Zentrum eine Chance gewittert. Einige seiner Reiter sollen eine Batterie ausschalten. Doch Lt.Gén de Clermont-Tonerre schickt den Angreifern eines seiner Regimenter in die Flanke und es gelingt den niederländischen Vorstoß vernichtend abzuschlagen. Auch die niederländische Infanterie hat mittlerweile Vlytingen passiert und lässt sich auf ein Feuergefecht mit Salières Schweizern vom Regiment Bettens ein. Links im Bild erwehren sich irische Bataillone einem weiteren pragmatischen Vorstoß hier durch hannoveranische Infanterie. - The Prince of Waldeck sensed a chance in our center. Some of his riders are said to knock out a battery. But Lt.Gén de Clermont-Tonerre sends one of his regiments into the flank of the attackers and successfully repels the Dutch advance. The Dutch infantry has meanwhile passed Vlytingen and engages in a firefight with Salière's Swiss from the Bettens regiment. On the left Irish battalions are fending off another pragmatic advance here by Hanoverian infantry. (photo: Cecilia Hanselmann)

Dauns Hannoveraner wurden rasch wieder aus Membruggen vertrieben und flüchteten bald Maastricht zu. Alle Versuche St. Nécetaires Infanterie zurück zu schlagen scheinen fruchtlos. Ich habe es geschafft die Gardes Francaises in eine Lücke zwischen einigen dezimierten Bataillonen der Brigade Navarre und Membruggen einzuschieben. Daun hat immerhin endlich seine Batterie auf der Anhöhe bei Großspauwen abprotzen können um mit Kartätschenfeuer die französischen Garden zu empfangen. - Daun's Hanoverians were quickly expelled from Membruggen and soon fled to Maastricht. All attempts to repulse St. Nécetaire's infantry seem fruitless. I managed to slip the Gardes Francaises into a gap between some decimated battalions of the Navarre brigade and the village of Membruggen. At least Daun was finally able to dismount his battery on the hill near Großspauwen to receive the French guards with grapeshot fire. (photo: Cecilia Hanselmann)

Die Schlacht bei Lauffeldt - The battle of Lauffeld 1747 P. 1

Der Feldzug 1747

Nach der finalen Schlacht des Feldzuges von 1746 rückte ein Teil der Truppen des Maréchal de Saxe in die Bretagne ab. Der Feldherr hatte zum Teil gerade deswegen die Schlacht gesucht solange sein nummerisches Übergewicht so erdrückend gewesen war. Kurz nach der Schlacht bei Rocoux und verhälnismäßig früh im Jahr waren die Armeen beider Seiten in die Winterquartiere abmarschiert[1]. Während es in Breda zur Aufnahme von Friedensverhandlungen kam, bereiteten sich aber auch beide Seiten auf die nächste Feldzugssaison vor. Anders als im Vorjahr wurden keine Versuche unternommen überfallartig in der Zeit der Winterquartiere durch rasche Aktionen in der kalten Jahreszeit günstigere Vorraussetzungen für den kommenden Feldzu zu schaffen. Stattdessen informierte die französische Regierung im April 1747 die Generalstaaten auf eine Besetzung der niederländischen Festungen abzuzielen ohne aber sich dauerhaft dort festsetzen zu wollen. Dieser Hinweis hatte zur Folge, dass sich die Niederländer dazu gezwungen sahen ihre Kontingente in der Pragmatischen Armee abzuziehen, was natürlich auch dem Maréchal de Saxe in die Karten spielte. Dadurch wurden die Abgänge durch eine Schwächung der feindlichen Feldarmee für den Maréchal erträglicher. Vor allem Loewendal (1700-1755) gelang es rasch mit seinen Truppen einige Orte zu erobern. Als größtes Unternehmen der pragmatischen Seite im Frühjahr ist wohl die Belagerung Antwerpens anzusehen und das ohne die nötige Belagerungsartillere. Cumberland entschloss sich aber schließlich zu einem Abbruch dieser Aktion. 

Die Anfangsaufstellung zu unserer Schlacht bei Lauffeldt aus der Perspektive von Cumberland. - The initial deployement form our battle of Lauffeldt from Cumberland's perspective. (Foto: Cecilia Hanselmann)

The campaign of 1747 

 

After the final battle of the 1746 campaign, some of Maréchal de Saxe's troops left for Brittany. Partly because of this, the general had sought battle when his numerical superiority had been so overwhelming. Shortly after the Battle of Rocoux and relatively early in the year, the armies of both sides marched off to winter quarters[1]. While peace negotiations were beginning in Breda, both sides were also preparing for the next campaign season. Unlike in the previous year, no attempts were made to create more favorable conditions for the coming field by means of quick actions during the winter quarters. Instead, in April 1747, the French government informed the States General to aim for an occupation of the Dutch fortresses without wanting to permanently establish themselves there. This hint meant that the Dutch were forced to withdraw their contingents in the Pragmatic Army, which of course also played into the hands of the Maréchal de Saxe. This made the departures more bearable for the Maréchal by weakening the enemy field army. Above all, Loewendal (1700-1755) quickly succeeded in conquering some places with his troops. The siege of Antwerp can be seen as the largest undertaking on the pragmatic side in the spring, and that without the necessary siege artillery. Cumberland finally decided to stop this action.

Die Schlacht bei Lauffeldt auf einer von mir für das Regelwerk HoW erstellten Karte. - The battle of Lauffeldt on a map which was made by myself for the HoW set of rules. (Karte Copyright: André Hanselmann)

Derweil war auch der Maréchal de Saxe in einer gewissen Verlegenheit. Das Eintreffen des Königs wurde angekündigt. Den Gegner bei der Belagerung Antwerpens in einer für diesen gefährlichen Lage anzugreifen, hätte sicherlich günstig auf die Meinung des Monarchen gewirkt[3]. Somit verging der Mai entgegen den Erwartungen ohne eine größere Aktion beider Seiten und das obwol Batthyányi ein entschlossenes Vorgehen im Stile Marlboroughs und des Prinzen Eugen vorgeschlagen hatte. Immerhin konnte de Saxe einen kleineren Erfolg verbuchen indem Truppen unter St. Germain einige österreichische Bagage erbeuten konnte. 

Meanwhile, the Maréchal de Saxe was also in a certain embarrassment. The arrival of the king was announced. Attacking the enemy in a dangerous situation during the siege of Antwerp would certainly have had a favorable effect on the monarch's opinion[3]. Thus, contrary to expectations, May passed without any major action on either side, although Batthyányi had proposed decisive action in the style of Marlborough and Prince Eugene. After all, de Saxe was able to record a minor success in that troops under St. Germain were able to capture some Austrian baggage.

Die Französische und Alliierte Aufstellung in dem Moment, als sich der Maréchal de Saxe selbst ins Zentrum begibt. Als Louis XV hatte ich in unserem Spiel den Plan gegen Wilre mit D'Estrées leichten Truppen einen Scheinangriff zu unternehmen, während die wirklichen Anstrengungen gegen Groß Spauwen unternommen werden sollen, da ich dort auf eine Überlegenheit an Artillerie setzen und meine Reserven einschließlich der Maison du Roi gegen Membruggen einsetzen konnte. - The French and Allied deployment when the Maréchal de Saxe moved himself into the center and the duke of Cumberland was riding to the Austrian high command. In our game my plans in the role of Louis XV was to launch a faux-attaque (mock attack) with our light troops under D'Estrées against Wilre and focus our real efforts on the Allied right wing at Große Spauwen relying on our superiority in artillery in that area sending all of our reserves inluding the Maison du Roi towards Membruggen. (photo: Cecilia Hanselmann, 2022)

 

Mit dem Eintreffen von Louis XV in Brüssel wurde es klar, dass der Feldzug mit mehr Mut zur Entscheidung geführt werden würde. Anfang Juni vereinigte der Maréchal de Saxe soviele wie möglich von den in Flandern stehenden Truppen. Anfang Juni verfügte der Maréchal über 143 Bataillone Infanterie und 269 Ekadrone Kavallerie bei der Feldarmee oder 85.800 Mann Linieninfanterie mit 26.900 Reitern und bis zu 5.000 Mann leichte [4] Truppen [5]. 

With the arrival of Louis XV in Brussels, it became clear that the campaign would be waged with more decisive courage. At the beginning of June, the Maréchal de Saxe united as many as possible of the troops stationed in Flanders. At the beginning of June, the Maréchal had 143 battalions of infantry and 269 squadrons of cavalry in the field army or 85,800 men of line infantry with 26,900 cavalry and up to 5,000 men of light [4] troops [5].

Unabsichtlich entwickelte sich die Schlacht im Spiel eher wie es des Maréchal Pläne vom 1. Juli waren. - Against my intention the game moved forward more like the plans of the Maréchal were made on July 1st. (photo: Cecilia Hanselmann)

Die Franzosen operieren gegen Maastricht

Während sich die Franzosen auf einen Angriff vorbereiteten verzweifelte Feldmarschall Karl Josef Batthyányi (1696-1772) [6] über der Haltung der Niederlande, die immer wieder Truppen zur Sicherung von Breda und Bergen op Zoom aus dem Feldheer abzog. Batthyányi musste bald einsehen, dass die Versprechungen des Statthalters von Oranien [7] nichts bedeuteten und dass er dazu gezwungen sein würde auf die Aktionen der Franzosen zu reagieren. Während beispielsweise in einem kurzen Waffenstillstand über Gefangenenaustausch verhandelt wurde, konnte sich Batthyányi immerhin in einer ausgezeichneten Stellung hinter der Nethe ziemlich sicher fühlen. Im Laufe der ersten Junihälfte gelang es nun den Franzosen die Pragmatische Armee aus ihrer Position heraus zu locken. Schon am 15. Juni trafen vorgeschobene Abteilungen des Korps unter d'Estrées auf Husaren bei Hasselt [8] . Während die Versorgungslage der Pragmatischen Armee durch das Festliegen an einer Stelle sowieso immer schwieriger geworden war [9], hatte es de Saxe vermocht durch geschickte Verschiebungen seine Position deutlich zu verbessern.

Rocoux 11. Okt. 1746 Part 2

Wie auch bei unseren übrigen Beiträgen im Blog dieser Reihe zum Österreichischen Erbfolgekrieg, wird auch dieser mit Bildern unseres Wargaming-Spiels illustriert, da ich solche Bilder irgendwie erhellend finde, auch wenn ein Spiel natürlich nicht exakt ein historisches Ereignis widerspiegelt.

As with our other blog posts in this series on the War of the Austrian Succession, this one is also illustrated with pictures of our Wargaming game, as I find such pictures somehow enlightening, even if a game does not, of course, exactly reflect a historical event.

Die Aufstellung beider Seiten (die französische Infanterie und die Artillerie sind noch vollständig) bevor den Hauptkämpfen in der Situation am Morgen des 11. Oktober und die Bewegungen in unserem Spiel. - The deployment of both sides (not all of the French infantry and artillery are built up) before the main fightings in the situation in the morning of October 11th and the following movements during our game. (photo: Cecilia Hanselmann)

Der Angriff auf Ance

Im Lager der pragmatischen Armee liefen widersprüchliche Beobachtungen ein. Zum Teil sah der österreichische Kommandeur der leichten Truppen Baranyay seine Vermutung eines französischen Angriffs bestätigt, zum Teil wurde ein solcher für unwahrscheinlich gehalten [1]. Allein schon wegen der ungünstigen Geländeverhältnisse vor der Front der österreichischen Truppen zwischen Fexhe und Enick, welche durch ein Ravin gedeckt war, schien aus französischer Sicht dem Angriff durch den Comte de Clermont gegen Ance die größte Bedeutung beigemessen zu werden. 

Die Verbündeten hatten schon alle Vorbereitungen zum Rückzug über die Maas getroffen; die Bagage war bereits über die Maas vorraus geschickt worden, als es an diesem 11. Oktober 1746 tatsächlich doch noch zur Schlacht kam[2]. Ich frage mich offengestanden, ob dies nicht etwas bei den Soldaten der pragmatischen Armee bewirkt haben muss zu wissen, dass das Oberkommando garnicht beabsichtigte ernsthaft die Stellung zu verteidigen. Entgegen einem Plan des Prinzen von Waldeck seine leichten Truppen nach Rocoux zu ziehen, verblieben diese zur Flankensicherung am linken Flügel. Generalmajor Zievel verfügte - typisch für die gemischte Verteilung der pragmatischen Kräfte - unter seinem Kommando auch unter ehemaligen Trenck'schen Panduren [3] sowie abkommandierter ungarischer Infanterie. Diese Kräfte besetzten Ance und wurden zusätzlich von den bereits mehrfach bewährten Niederländischen Freikompanien dahinter gedeckt [4]. 

Ganz richtig hatte der Maréchal de Saxe die Chance erkannt mit den leichten Truppen und der Reiterei vor allem unter d'Estrées aber auch unter dem Comte de Clermont [5] Waldecks Flanke überflügeln zu können. Das kleine Detachment unter dem Maréchal de Camp de Montagne sollte hauptsächlich zur Ablenkung von diesen Absichten am verbündeten rechten Flügel den Ravin durchschreiten und einen Angriff andeuten. Zum Glück für die Pragmatische Armee verzögerten starke nächtliche Regenfälle ein rasches Vorankommen der Franzosen. Gegen 8 Uhr erst kam es zu Plänkeleien bei dem Dorf Aleurs. Zwischen 9 und 10 Uhr eröffneten die Franzosen mit der Artillerie das Feuer auf Waldecks Flügel. Der Prinz von Waldeck schickte nun dem Oberkommandierenden, dem Prinzen von Lothringen einen dringlichen Hinweis, worauf dieser zu Waldeck aufbrach um sich ein Bild von der Lage an der bedrohten Flanke zu machen. Erst um 11 Uhr wurden endgültig Baranyays Vorposten durch französische Infanterie vertrieben. Aber das zögerliche Vorwärtswagen von Clermonts Flügel, der sich teils noch außer Kanonenreichweite hielt, verleitete den Prinzen von Lothringen zu der Annahme, dass keine unmittelbare Gefahr bevorstehe. 

Die Gefahr einer Umklammerung durch die Franzosen wurde auch von diesen selbst zunichte gemacht indem d'Estrées statt in den Rücken des niederländischen Flügels gegen dessen linke Flanke zog - also einem Abschnitt, der eigentlich durch den Comte de Clermont hätte angegriffen werden sollen! D'Estrées hielt die Stellung der Verbündeten bei Ance für zu stark, auch wenn er insbesondere zusammen mit dem Comte de Clermont diesem deutlich überlegen war. Statt anzugreifen beschloss der Comte de Clermont mit einer größeren Batterie 16-Pfündern die verschanzten Panduren zu beschießen. Damit zögerten die französischen Kommandeure noch zu einem Zeitpunkt anzugreifen, als der Maréchal de Saxe bereits bedeutende Fortschritte erwartet hätte, zumal de Saxe sicherlich in Betracht zog, dass ein Tag im Oktober kürzer war als im Sommer. 

Erst am frühen Nachmittag kam es zu ersten Kämpfen rund um das Dorf Ance, die dann aber rasch erbitterter wurden. Der Comte de Clermont konnte über nicht weniger als 36 Geschütze verfügen um die Niederländer und Österreicher aus ihren Stellungen zu vertreiben. Dem ersten ernsthaften Ansturm der französischen Infanterie mussten Zievels Truppen weichen und gingen auf den Hohlweg hinter Ance zurück. Die im Angesicht des heftigen Feuers zum Absitzen kommandierte niederländische Kavallerie bestieg wieder die Pferde um in einer Attacke die nachsetzende französische Infanterie zurück zu werfen. Doch das Gelände war für Birkenfelds Reiter zu ungünstig und der Angriff blieb vor der französischen Infanterie stecken. Auch der Versuch des Generalmajors von Lippe mit Infanterie auszuhelfen scheiterte und die erschütterten bayerischen und niederländischen Truppen wandten sich zur Flucht. Der Prinz von Waldeck musste nun befürchten, dass d'Estrées Vorraustruppen ihm den Rückzugsweg abschneiden würden, da einige über St. Marguerite hinaus bis gegen St. Walburge streiften. Die Heftigkeit der Kämpfe wird auch dadurch deutlich, dass zahlreiche der niederländischen Generäle getötet oder verwundet wurden wie Veldtmann, Hiemstra, Lippe und Zievel. Gegen halb 4 Uhr nachmittags befand sich Waldecks Flügel teilweise gedeckt durch heran gerückte österreichische Infanterie, teils gedeckt durch 1.000 Reiter unter dem Befehl des erfahrenen hannoveranischen Generals Hammerstein (1682-1759) auf dem Rückzug [6] [7]. 

Zum Glück für die Pragmatischen Truppen setzten der Comte de Clermont und Lt.Gén. D'Estrées vorerst eine entschlossene Verfolgung aus, auch weil sie keine Kenntnisse vom Fortgang der Kämpfe im Zentrum hatten und ihnen die neue Auffangstellung des Prinzen von Waldeck wohl zu stark erschien. Außerdem war der Kampf um Ance recht wechselvoll und kräfteraubend gewesen. Obendrein waren die Bedingungen für beide Seiten wegen einsetzendem Regen mehr als ungünstig. Interessant ist, dass dies offenbar nicht dazu geführt hatte, dass man nicht schießen konnte.

The attack on Ance

In the camp of the pragmatic army contradicting observations came in. The Austrian commander, the light troops named Baranyay partly saw his suspicion of a French attack confirmed, in part it was considered improbable [1]. Because of the unfavorable terrain in front of the main line of the Austrian troops between Fexhe and Enick, which was covered by a Ravin, the attack by the Comte de Clermont against Ance seemed to be of greatest importance from the French point of view.

The allies had already made all preparations to retreat across the Meuse; the baggage had already been sent ahead across the Meuse when the battle actually broke out on October 11, 1746 [2]. I ask myself frankly whether this must not have done something to the soldiers of the pragmatic army, knowing that the high command did not intend to seriously defend the position. Contrary to a plan by the Prince of Waldeck to move his light troops to Rocoux, they remained on the left wing to secure their flanks. Major General Zievel had - typical of the mixed distribution of pragmatic forces - under his command also among former Trenck'schen Pandurs [3] as well as detached Hungarian infantry. These forces occupied Ance and were additionally covered by the Dutch free companies that had already proven themselves several times behind them [4].

The Maréchal de Saxe had quite rightly recognized the chance with the light troops and the cavalry, especially under d'Estrées but also under the Comte de Clermont [5] to be able to outflank Waldeck's flank. The small detachment under the Maréchal de Camp de Montagne was supposed to cross the Ravin and demonstrate an attack on the allied right wing, mainly to divert attention from these intentions. Fortunately for the Pragmatic Army, heavy night rains delayed rapid French advance. It was only around 8 o'clock that there were skirmishes in the village of Aleurs. Between 9 a.m. and 10 a.m., the French opened fire on Waldeck's wing with the artillery. The Prince of Waldeck now sent the Commander-in-Chief, the Prince of Lorraine, an urgent notice, whereupon he went to Waldeck to get an idea of ​​the situation on the threatened flank. It was not until 11 a.m. that Baranyay's outposts were finally driven out by French infantry. But the hesitant steps forward by Clermont's wing, some of which was still out of range of the cannon, led the Prince of Lorraine to believe that there was no imminent danger.

The danger of a grip on the part of the French was also nullified by them themselves, as d'Estrées pulled his forces against the left flank instead of in the rear of the Dutch wing - a section that should actually have been attacked by the Comte de Clermont! D'Estrées thought the position of the allies at Ance was too strong, even if he was clearly superior in numbers, especially together with the Comte de Clermont. Instead of attacking the Comte de Clermont decided to bombard the entrenched Pandours with a larger battery of 16 pounders. Thus, the French commanders hesitated to attack at a time when the Maréchal de Saxe had already expected significant progress, especially since de Saxe certainly took into account that a day in October was shorter than in summer.

Only in the early afternoon did the first fighting around the village of Ance break out, but then quickly became more bitter. The Comte de Clermont had no less than 36 guns to drive the Dutch and Austrians out of their positions. Zievel's troops had to give way to the first serious onslaught of the French infantry and went back to the ravine behind Ance. The Dutch cavalry, commanded to dismount in the face of the fierce fire, mounted the horses again to throw back the pursuing French infantry in an attack. But the terrain was too unfavorable for Birkenfeld's riders and the attack got stuck in front of the French infantry. The attempt of Major General von Lippe to help out with infantry also failed and the shaken Bavarian and Dutch troops turned to flee. The Prince of Waldeck now had to fear that d'Estrée's advance troops would cut off his route of retreat, as some of them roamed over St. Marguerite to St. Walburge. The fierceness of the fighting is also evident from the fact that many of the Dutch generals were killed or wounded, such as Veldtmann, Hiemstra, Lippe and Zievel. Around half past three in the afternoon, Waldeck's wing was partly covered by Austrian infantry, partly covered by 1,000 horsemen under the orders of the experienced Hanoverian general Hammerstein (1682-1759) [6] [7].

Fortunately for the Pragmatic Troops, the Comte de Clermont and Lt.Gén. D'Estrées decided to not pursue them for the time being, also because they had no knowledge of the progress of the fighting in the center and the new support position of the Prince of Waldeck seemed too strong to them. In addition, the fight for Ance had been very eventful and exhausting. On top of that, the conditions were more than unfavorable for both sides due to the onset of rain. It is interesting that this apparently did not result in the inability to shoot.

Die Situation in unserem Spiel bei etwa Runde 3. Lt.-Gén. de Maubourg hat unterdessen Rocoux erobert. Aber ein Teil von Douglas Truppen hält noch immer Varoux (außerhalb des Bildes). Es gelang Douglas bei uns immer wieder erschöpfte Bataillone zu ersetzen. Die österreichische Infanterie des ersten Treffens unter Kollowrat unterstützte ihn. Howards wenige Briten rückten für eine vorwärts gerichtete Verteidigung von den Höhen. Dafür sollte bald Howard die Hälfte seiner Infanterie im Angesicht eines Bajonettangriffes von Seedorfs Schweizern verlieren. Während MdC Armentières die Einnahme von Ance gelang, leisteten Zievels Truppen lange genug Widerstand, sodass Smissaert zur Hilfe eilen und dahinter auf dem Höhenzug eine Auffanglinie bilden konnte. Eine Kanonenkugel hatte den Prinzen von Birkenfeld außer Gefecht gesetzt. Doch die hannoveranische und britische Kavallerie unter Hammerstein vermochte rechtzeitig D'Estrées Husaren und Kavalerie zu attackieren, so dass der Flankenangriff der Franzosen zum Erliegen kam. Der Comte de Clermont hatte bereits fast seine gesamte Kavallerie und die Hälfte von Armentières Infanterie eingebüßt. Man erkennt hier auch schon gut, dass Hérouville schon die Hälfte seiner Bataillone verloren hatte. - The situation in our game around round 3. Lt.-Gén. de Maubourg has meanwhile conquered Rocoux. But some of Douglas' troops are still holding Varoux (outside the picture). Douglas succeeded in replacing exhausted battalions again and again. The Austrian infantry of the first meeting under Kollowrat supported him. Howard's few British moved from the heights for a forward defense. In return, Howard was soon to lose half of his infantry in the face of a bayonet attack by Seedorf's Swiss. While MdC Armentières succeeded in capturing Ance, Zievel's troops resisted long enough for Smissaert to rush to help and form a line behind it on the ridge. A cannonball had put the Prince of Birkenfeld out of action. But the Hanoverian and British cavalry under Hammerstein was able to attack D'Estrées hussars and cavalry in time, so that the flank attack by the French came to a standstill. The Comte de Clermont had already lost almost all of his cavalry and half of Armentière's infantry. You can see here that Hérouville had already lost half of its battalions. (photo: Cecilia Hanselmann)

Der Kampf um Rocoux

Mit besonderer Unerbittlichkeit wurde der Kampf um das Dörferdreieck Rocoux-Varoux-Liers geführt, welches von Hessen und vor allem Hannoveraner verteidigt wurde. Hier verschleppte sich noch stärker der Angriff, auch weil der Maréchal de Saxe ursprünglich von einer schwächeren Besetzung der Dörfer ausgegangen war. Es dauerte von etwa 2 bis 4 Uhr nachmittags bis endlich ein ernsthafter Angriff unternommen wurde. Der Kampf wogte nach einem ersten Ansturm der Männer unter dem Lt.Gén. de Luxembourg (1702-1764) [8] gegen Rocoux hin und her. Mit besonderer Wucht wirkten sich hier die vom Maréchal de Saxe bevorzugten und auf Beaurains Darstellung deutlich zu erkennende Kolonnenformation aus. Erst das persönliche Eingreifen des berühmten Maréchal und der Angriff des Korps unter Clermont-Gallerand vertrieb die heftigen Widerstand leistenden Verteidiger. Géneral Lieutenant Fénelon (1688-1746) fand bei den Kämpfen an der Spitze der Brigade Royal Infanterie den Tod. Immerhin über eine halbe Stunde hatten sich die Verteidiger von Rocoux der Übermacht erwehren können. Erst als ihre Lage mit dem Verlust von Rocoux unhaltbar geworden war, zogen sich auch die Hannoveraner der Regimenter Böselager und Maydell sowie Reste des hessischen Regiments Donop aus Varoux zurück, wo man nach dem Verlust eines Teils des Ortes eine weitere Verteidigungslinie errichtet hatte[9]. Sicherlich begünstigt die Beschaffenheit der oftmals von hohen Mauern eingefassten Gehöfte in Belgien die abschnittsweise durchgeführte Verteidigung solcher Dörfer[10].