Wir versuchen uns ja auf unserem Blog mit der gesamten Zeit des Dreißigjährigen Krieges chronologisch zu beschäftigen. Aus dem Blickwinkel finde ich die Schlacht bei Fleurus sehr interessant. Nach den Niederlagen bei Wimpfen und Höchst [1] zogen Mansfeld und Christian von Braunschweig, genannt Der tolle Halberstädter, in die Niederlande. Die Rheinpfalz war nunmehr scheinbar endgültig in die Hände der Spanier beziehungsweise Bayern gefallen. Beide Seiten hatten die Gegend bereits entsetzlich geplündert.
On our blog we try to deal with the whole time of the Thirty Years' War chronologically. From that point of view, I find the Battle of Fleurus very interesting. After the defeats at Wimpfen and Höchst [1], Mansfeld and Christian von Braunschweig, called The Great Halberstadter, moved to the Netherlands. The Rhine Palatinate had now apparently finally fallen into the hands of the Spaniards or Bavarians. Both sides had already looted the area horribly.
Der Weg nach Fleurus
Beide Heerführer hatten ja zuvor eine Vereinigung ihrer Heere versucht. Während der Administrator von Halberstadt bei Höchst geschlagen worden war, hatte Mansfeld das Elsass und auch den Breisgau heimgesucht und plündern lassen. Ein seltener Erfolg war, dass sich Ernst von Mansfeld hatte gegen den Erzherzog Leopold (1586-1632) behaupten können, der sich daraufhin nach Freiburg zurückziehen musste "um sich auszuruhen" [2]. Nachdem Mansfeld viel von Leopolds Bagage erbeutet hatte, hatten seine Männer "den Frauenzimmern" aus Leopolds Tross "nichts am Leben getan, sondern sie mit Quartier genommen und bei sich behalten" [3]. Auf den Druck seines Schwiegervaters König James von England (1566-1625) hin, der sich mit den Spaniern verbünden wollte, kündigte Kurfürst Friedrich V. von der Pfalz am 13. Juli 1622.
The way to Fleurus
Both generals had previously attempted to unite their armies. While the administrator of Halberstadt had been defeated near Höchst, Mansfeld had ravaged and plundered Alsace and Breisgau. A rare success was that Ernst von Mansfeld was able to assert himself against Archduke Leopold (1586-1632), who then had to withdraw to Freiburg "to rest" [2]. After Mansfeld had captured much of Leopold's baggage, his men "did nothing alive to the women" from Leopold's entourage, but took them with their quarters and kept them with them" [3]. Under pressure from his father-in-law, King James of England (1566-1625), who wanted to form an alliance with the Spanish, Elector Frederick V of the Palatinate resigned on July 13, 1622.
So sahen Mansfeld und der Halberstädter keine andere Chance als woanders Dienste zu suchen. Nachdem sie sogar mit den Habsburgern verhandelt haben sollen, wurden sie kurz darauf mit den Generalstaaten einig und marschierten gen Bergen-op-Zoom, das von dem uns bereits gut bekannten General Spinola belagert wurde. Ihre Aufgabe sollte es sein die Stadt zu entsetzen.
So Mansfeld and the man from Halberstadt saw no other option than to look for services elsewhere. After they are even said to have negotiated with the Habsburgs, they soon came to an agreement with the States General and marched towards Bergen-op-Zoom, which was besieged by General Spinola, who we already know well. Your task should be to relieve the city.
An der Stelle finde ich es interessant wie Mansfeld scheinbar schon mehrfach auch mit katholischer Seite verhandelte. Pavel Hrnčiřík hat ganz richtig betont, dass Mansfeld und Tilly beide aus den heutigen Benelux-Staaten stammten und somit vielleicht doch sich die Feldherren garnicht so fern waren [4]. Vielleicht schätzte man im gegnerischen Lager doch zumindest ein wenig Mansfeld als einen gewiss kriegserfahrenen Kommandeur. Andererseits schien ja zu dem Augenblick der Krieg in Deutschland auszubrennen und es fragt sich wozu man im katholischen Lager zwei neue hohe Generäle benötigt hätte von denen zumindest Christian von Braunschweig bis auf das Plündern noch keine weiteren Qualitäten aufgewiesen hatte.
At this point I find it interesting how Mansfeld has apparently already negotiated several times with the Catholic side. Pavel Hrnčiřík quite rightly emphasized that Mansfeld and Tilly both came from what is now the Benelux countries and therefore perhaps the generals were not that far off after all [4]. Perhaps the enemy camp appreciated at least a little Mansfeld as a commander who was certainly experienced in war. On the other hand, the war in Germany seemed to be burning out at that moment and one wonders why two new high generals would have been needed in the Catholic camp, of whom at least Christian von Braunschweig had not yet shown any other qualities apart from looting.
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| Die Schlacht bei uns aus spanischer Perspektive. - The battle formations from the Spanish perspective in a game in our flat. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Die beiden Heere
Auf dem Weg nach Bergen-op-Zoom verlegte nun aber General Córdoba den beiden Heerführern mit einer nummerisch unterlegenen Armee bei Fleurus den Weg. Natürlich steht für mich außer Frage, dass wohl die spanischen Truppen, was ihnen an Zahl fehlte, gewiss durch ihre höhere Qualität ausglichen. Außerdem berichten die Quellen von einer bedeutend überlegenen spanischen Artillerie. So verfügte Córdoba an diesem 29. August 1622 über 7 Geschütze, während Mansfeld nur 2 Geschütze hatte wie uns ein zeitgenössischer Stich mitteilt [5]. Die geringe Anzahl von Geschützen auf Mansfelds Seite, erstaunen, da er ja zahlreiche Geschütze Erzherzog Leopold abgenommen haben soll [6]. Entsprechend gibt es auch gegenteilige Schätzungen [7]. Allerdings hat Mansfeld in seiner Karriere in den vergangenen Jahren schon mehrfach praktisch seine gesamte Artillerie eingebüßt. Vor allem an Reiterei - so die eher übereinstimmenden Quellen - waren Mansfeld und der Braunschweiger (60 Kompanien) den Spaniern (nur 53 schwache Kompanien) deutlich überlegen [8]. Das ist auch insofern plausibel, da "der tolle Halberstädter" bei Höchst vor allem seine Reiterei retten konnte. Wir kennen dasselbe Motiv die wertvollere Kavallerie vorrangig erhalten zu wollen schon von Mansfeld aus der Schlacht bei Sablat [9].
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| Ein großer Reiterangriff durch den rechten Niederländischen Flügel ist bei uns vollkommen zusammen gebrochen. Dort haben Mansfelds Reiter 2/3 ihrer Stärke eingebüßt. - A great attack with the cavalry of the Dutch right wing is completely defeated. Mansfeld's riders lost 2 Thirds of their strengh. (photo: Cecilia Hanselmann) |
The two armies
On the way to Bergen-op-Zoom, however, General Córdoba blocked the path of the two generals with a numerically inferior army at Fleurus. Of course, there is no question in my mind that what the Spanish troops lacked in numbers, they certainly made up for in superior quality. In addition, the sources report a significantly superior Spanish artillery. Thus, on August 29, 1622, Córdoba had 7 cannons, while Mansfeld had only 2 cannons, as a contemporary engraving tells us [5]. The small number of guns on Mansfeld's side is surprising, since he is said to have taken numerous guns from Archduke Leopold [6]. Accordingly, there are also contrary estimates [7]. However, Mansfeld has lost practically his entire artillery several times in his career in recent years. According to sources that tend to agree, Mansfeld and the Braunschweiger (60 companies) were clearly superior to the Spaniards (only 53 weak companies) in terms of cavalry [8]. This is also plausible insofar as "the great Halberstadter" was able to save his cavalry at Höchst. We already know the same motive of wanting to give priority to the more valuable cavalry from Mansfeld from the Battle of Sablat [9].
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| Die erste Angriffswelle des großen Reiterflügels unter dem Tollen Halberstädter scheint abgeschlagen. De Gaucher hat seine Truppen so zusammengezogen um einer dezimierten Einheit Braunschweiger Reiter den Rückzugsweg zu versperren. - The first wave of attacks of the large cavalry wing of the mad "Halberstädter" is beaten back as it is looking. De Gaucher had assembled his troops in a way to blockade an decimated unit of Brunswick's riders from retreating. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Verlauf und Ausgang
Zum Verlauf der Schlacht will ich garnicht allzuviel sagen, da die Aussagen darüber voneinander abweichen. Auf dem Gemälde von Snayers erkennt man vor allem Aktionen der Kavallerie. Eine neuere auf Spanisch erschienene Publikation geht näher darauf ein [10]. Die zahlreichen Angriffe der Truppen Mansfelds, der das Zentrum kommandierte und v.a. des "Tollen Halberstädters", der den starken linken Kavallerieflügel befehligte, konnten von Cordobás Truppen schließlich abgeschlagen werden, auch wenn er teilweise zurück weichen musste. Die Aufstellung der Spanier mit einer Flankensicherung auf einer Seite durch eine Ortschaft, die von Musketieren besetzt war und auf der anderen durch eine Wagenburg hatte zusätzlich die nummerische Unterlegenheit im Kampf ausgeglichen.
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| De Sylvas Kavallerie durchbricht Mansfelds rechten Flügel. - De Sylva's cavalry is crushing through Mansfeld's right wing. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Fighting and outcome
I don't want to say too much about the course of the battle, since the statements about it differ from each other. In the painting by Snayers, cavalry actions are particularly recognizable. A recent publication in Spanish goes into more detail [10]. The numerous attacks by Mansfeld's troops, who commanded the center, and above all by the "Tolle Halberstädter", who commanded the strong left cavalry wing, were finally repelled by Cordobá's troops, even if he had to retreat at times. The formation of the Spaniards with a flank protection on one side by a village occupied by musketeers and on the other by a group of wagons had additionally compensated for the numerical inferiority in the fight.
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| Mansfeld versucht mit seinem Fußvolk die Lage am Flügel des Tollen Halberstädters zu retten. - Mansfeld tries to save the situation on the wing of the "mad Halberstädter" with his foot. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Beide Seiten reklamierten den Sieg für sich. Cordoba konnte einen Durchbruch durch seine Auffangstellung verhindern und behauptete nach der Auffassung der Zeitgenossen das Schlachtfeld. Dafür gelangen beiden protestantischen Anführern nach dem Rückzug der Marsch nach Bergen-op-Zoom. Peter Milger bewertete die Schlacht als "eine vernichtende Niederlage" für die Spanier [11].
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| Die spanischen Tercios begannen langsam unter dem Druck von Manfelds Zentrum zu leiden. Còrdoba verschenkte die Chance seine überlegene Artillerie zu nutzen. - The Spanish tercios slowly suffered under the pressing of Mansfeld's center. Còrdoba missed the chance to profit from his superiority in artillery. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Both sides claimed victory for themselves. Cordoba was able to prevent a breakthrough through its defensive position and, according to contemporaries, held the battlefield. In return, both Protestant leaders managed to march to Bergen-op-Zoom after the retreat. Peter Milger rated the battle as "a crushing defeat" for the Spaniards [11].
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| Ich bekam einfach nicht die richtigen Karten um die dezimierte braunschweigische Einheit zu vernichten. Stattdessen bekam der Herzog die Möglichkeit mit einem Reiterangriff (Leadership) De Gauchers Flügel zu vernichten. Ein Regiment unter dem persönlichen Befehl des Halberstädters schaltete zuerst eines von Gauchers Regimentern aus und wendete sich danach einem weiteren zu. - I just got not the right cards to finish off the decimated Brunswick unit. Instead the duke became the chance zu destroy De Gaucher's wing (Leadership) by a cavalry charge. A regiment under the personal command of the "Halberstädter" finished off one of Gaucher's regiments to move later against De Gaucher's remaining unit. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Egal, wen man als Sieger des Aufeinandertreffens bewerten will, bemerkenswert ist vor allem der hohe Blutzoll. Das Theatrum berichtete von 4.000 gefallenen Spanien und "19 vornehme Häupter" und weiter "Es sind so viele Dons aufgerieben worden, daß es den Spanischen eine lange Zeit in gutem Gedächtnis geblieben". Aber auch der mansfeldische Blutzoll war sehr hoch, laut anderen Quellen sogar deutlich höher als der der Spanier [12]. An hohen Offizieren sind die beiden Obristen, der blutjunge Herzog Friedrich von Sachsen-Weimar (1596-1622) und der etwa gleichaltrige Graf Heinrich von Ortenburg (1594-1622) getötet worden. Herzog Christian von Braunschweig selbst ist schwer an einem Unterarm verwundet worden, der ihm in Breda abgenommen werden musste.
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| Um De Sylva daran zu hindern, dass er seine ganze Armee aufrollt hat Ernst von Mansfeld in unserem Spiel den persönlichen Befehl über den verbliebenen Trupp seiner Reiter des rechten Flügels übernommen. Doch das war keine gute Idee. De Sylvas Reiter vernichten nicht nur diese letzten Reiter sondern nehmen auch den Grafen von Mansfeld gefangen. Es scheint, als haben die Spanier damit doch in Kürze die Schlacht gewonnen. - To stop De Sylva from rolling up his whole army the count Ernst of Mansfeld took over command over his last remaining troop of horse at his right wing. But that was not a good idea. De Sylva not only routs these last riders but capture the count of Mansfeld too. It seems now that the Spaniards are shortly before winning the battle. (photo: Cecilia Hanselmann) |
No matter who you want to rate as the winner of the clash, the high toll in blood is particularly noteworthy. The Theatrum reported 4,000 fallen Spains and "19 noble chiefs" and further "So many Dons have been wiped out that the Spanish remembered it for a long time". But the Mansfeld death toll was also very high, according to other sources even significantly higher than that of the Spaniards [12]. The two colonels, the very young Duke Friedrich von Sachsen-Weimar (1596-1622) and Count Heinrich von Ortenburg (1594-1622), who was about the same age, were killed as senior officers. Duke Christian of Brunswick himself was severely wounded in a forearm, which had to be amputated in Breda.
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| Doch während Còrdobas Zentrum durchhält hat der Herzog von Braunschweig noch die Meisten seiner Reiter in der Ausgangspostion. Um noch zu siegen müssten die Spanier mit De Sylvas Reitern rasch die reduzierten Fußregimenter der Niederländer niederhauen. - But while Còrdoba's center is still holding the duke of Brunswick still has most of his horse in their initial positions. To get victory the Spaniards have to cut down the reduced foot regiments of the Dutch army. (photo: Cecilia Hanselmann) |
Mit dem Übergang seiner beiden letzten wichtigen Kommandeure in niederländische Dienste schien die Möglichkeit für Friedrich V. illusorisch seine Rheinpfalz zurück zu erobern - von einer Rückeroberung Böhmens ganz zu schweigen. Der Krieg schien sich nun aus dem Reich heraus verlagert zu haben. Hätte er nun enden können?
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| Mit der "Cavalry Charge"-Karte ist Braunschweig mit zwei Regimentern durchgebrochen und seine Armee hat damit die Schlacht gewonnen (2 Victory Points für seine zwei Einheiten und eine für ihn selbst). Vielleicht habe ich die Gefahr zu spät erkannt und hätte als Spanier De Sylva mit ein paar Reitern auf meinen rechten Flügel beordern müssen. Es stand am Ende 5:7 - ein sehr gut ausbalanciertes Spiel. - Brunswick has broken through my lines with a "Cavalry Charge Card" and his army has won the battle (2 VP for his 2 units and one for himself. Maybe I realized the danger to late and would had as a Spaniard to send De Sylva with some riders from the right wing. 5:7 were counted - it was a very well balanced game. (photo: Cecilia Hanselmann) | |
With the transition of his last two important commanders into Dutch service, the possibility for Frederick V of recapturing his Rhine Palatinate - to say nothing of recapturing Bohemia - seemed illusory. The war now seemed to have shifted out of the Reich. Could it have ended now?
Die Schlacht bei Fleurus hat wenig am Kriegsverlauf geändert. Wäre ein Durchbruch von Mansfeld völlig misslungen, dann hätte er wohl Grund gehabt mit dem Tollen Halberstädter wieder zurück ins Reich zu marschieren.
The Battle of Fleurus changed little in the course of the war. If Mansfeld's breakthrough had failed completely, then he would have had reason to march back into the Reich with the "mad" Halberstadter.
Um auch für unsere an Wargaming interessierte Leser vielleicht ein bisschen Mehrwert zu bieten, möchte ich hier beispielhaft die Karte vorstellen, die ich für unser Spiel erstellt habe. Als Inspiration diente mir der Blog Tabletoptories [13] aber auch das beeindruckende Gemälde von Peter Snayers aus dem Rijksmuseum.
In order to offer a bit of added value for our readers who are interested in Wargaming, I would like to present the map that I created for our game as an example. I was inspired by the blog Tabletoptories [13] but also by the impressive painting by Peter Snayers in the Rijksmuseum.
Notizen/notes:
1) Dazu mehr hier auf unserem Blog: https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2022/06/entscheidung-im-feldzug-1622-decission.html
2) So zitiert Peter Milger einen Straßburger Chronisten, Peter Milger: "Der Dreißigjährige Krieg - Gegen Land und Leute" Orbis Verlag, Niederhausen, 2001, S. 143
3) Laut einem zeitgen. Flugblatt, bei Peter Milger S. 143
4) Pavel Hrnčiřík: "Historische Zusammenhänge und der Verlauf der Schlacht bei Roßhaupt" in "Roßhaupt 1621 - Forschungen über ein Schlachtfeld aus dem Dreißigjährigen Krieg" Heimatkundlicher Verein Waidhaus, Waidhaus, 2021, S. 21
5) "Spanische 7. Stück" bzw. "Mansfeldische 2. Stück" auf einem Stich mit dem Titel "Eigentliche Vorbildung des harten Treffens so zwischen Mansfeldischen und Spanischen auff den Brabändischen Grentzen vorgangen, Anno 1622. Praelium inter Hispanos et Mansfeldicos ad Floreacum in Brabantia." Kollektion Český Šternberk: 77/146 Čeněk Zíbrt – Bibliografie české historie: 8479
6) Peter Milger S. 142-143
7) Der englischsprachige Wikipediaartikel "Battle of Fleurus (1622)" gibt hingegen 11 Geschütze auf mansfeldischer und 4 auf spanischer Seite an. (abgerufen 24.06.2022)
8) W. P. Guthrie: "Battles of the Thirty Years' War - From White Mountain to Nordlingen, 1618-1635", Praeger, 2001, S. 109
9) Siehe hier: https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2019/12/die-schlacht-von-sablat-1619-battle-of.html
10) A.R.E. Ribas / P. Outeiral:"La Batalla de Fleurus 1622. Guerra de los Treinta Anos y del Palatinado" Almena Liberia Editorial, 2021
11) Peter Milger S. 143
12) somit liest man auch von nur 1.200 Verlusten auf spanischer und 5.000 Mann Verlusten auf niederländischer Seite (franz. Wikipediaartikel, abgerufen am 26.06.2022)
13) https://www.tabletopstories.net/2020/07/in-deo-veritas-basierungsfragen-und-testspiel/
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