Rocoux 1746 encore une fois

Ein Soldat des Leibregiments, das bei Rocoux am linken Flügel der Alliierten kämpfte auf unserer diesjährigen Anno Domi Veranstaltung 2026. Die Bayern haben sich gut geschlagen in der Schlacht. - A soldier of the Leibregiment which fought at Rocoux at the Allied left wing - here at our Anno Domini in 2026. The Bavarians performed very well in the battle. (photo: S. Winter)

Ein Husar vom Regiment Nadàsdy auf unserer Anno Domini Veranstaltung 2018. Das Regiment befand sich bei Rocoux am rechten Flügel unter den österreichischen Truppen. Es spielte keine wichtige Rolle in der Schlacht. - A hussar of the Nadásdy regiment at our Anno Domini event in 2018. The regiment stood at the right wing with the other Austrian troops. It didn't played an important role in the battle. (photo: J. Krämer)

Da wir diesmal im Jahr 1746 unterwegs sind in Wackershofen und sogar ein bisschen das Thema Militär behandeln, lag es nahe, dass wir uns nochmal der Schlacht bei Rocoux zuwenden. Wegen des historischen Hintergrunds habe ich bereits sehr viel dargestellt [1].

Das gesamte Schlachtfeld gesehen von Westen nach Osten. Das Dorf Fexhe befindet sich links im Vordergrund. - The complete battlefield on a look from West to East. The village of Fexhe is in the foreground at the left. (photo: C. Hanselmann)

 

Since we are in Wackershofen in 1746 this time, and even touching on the topic of the military, it seemed natural to revisit the Battle of Rocoux. I have already presented a great deal of information about it due to its historical context [1]. 

Meine Karte der Schlacht. - My map of the battle. (copyright: A. Hanselmann)

 

Damals haben wir aber irgendwie die zahlreichen Fotos verloren und das war ein zusätzlicher Grund uns nochmal dieser Schlacht zuzuwenden, abgesehen davon, dass die Bayern, die im Spätsommer 1746 von Bayern nach Flandern rechtzeitig für diese große Schlacht eintrafen [2].

Ein Blick von der französischen Seite in Richtung des linken verbündeten Flügels unter dem Prinzen von Waldeck. Hinter Ance stehen Massen an Kavallerie bereit. Wie auch in der historischen Schlacht, könnte sich ein Eingreifen Hammersteins als entscheidend auszahlen. - A view from our French side in the direction of the Allied left wing under the prince of Waldeck. There are masses of cavalry behind Ance ready to react. The impact of Hammerstein could pay off as it happened in the historical battle. (Foto: C. Hanselmann)

However, we somehow lost the numerous photographs at that time, and that was an additional reason to turn our attention to this battle again, apart from the fact that the Bavarians, who arrived in Flanders from Bavaria in late summer 1746, were in time for this great battle [2].

Ein noch besseres Überblicksbild. - A better view. (Foto: F. Hanselmann)

 

 

Lutter am Barenberge 1626

Da das Regiment von Cronberg, das 1627 ins Hällische Territorium einfallen sollte, an der Schlacht teilnahm, habe ich beschlossen mich auch ein bisschen der Sache anzunehmen. Eine sehr anschauliche und detaillierte Beschreibung mit Fotos vom Schlachtfeld findet man auf einem sehr lesenswerten Blog hier: https://tabletopdeutschland.com/2015/07/02/die-schlacht-bei-lutter-am-barenberge/

Musketiere 1626 auf unserer Landlebenveranstaltung. - Musketeers in 1626 at our Landleben-event. (photo: S. Winter)

Since Cronberg's regiment, which was to invade the Hall territory in 1627, participated in the battle, I decided to delve into the subject myself. A very vivid and detailed description with photos of the battlefield can be found on a highly recommended blog here: https://tabletopdeutschland.com/2015/07/02/die-schlacht-bei-lutter-am-barenberge/

Eine Karte der Aufstellung beider Seiten für unser Spiel. Die präzise Positionierung einzelner Einheiten geht aus zeitgenössischem Kartenmaterial nicht hervor. - The map for our game. The precise position of the units is not visible in the contemporary maps. (Karte: André Hanselmann)

Um mich selber aber dann doch ein bisschen näher damit zu beschäftigen, habe ich mich bemüht ein Szenario für die Schlacht zu entwickeln. Die zeitgenössische Abbildung [1], die man meistens findet, stellt vor allem die Umgebung dar, aber das Schlachtgeschehen an sich viel zu schematisch mit nur 3 Reiterregimentern auf ligistischer Seite beispielsweise. Das zur ligistischen Armee wenig ergiebige Buch von Laurence Spring verzeichnet immerhin bei jedem der Regimenter, welches bei Lutter dabei gewesen sein soll "Lutter". Da Spring auch zahlreiche Orte falsch geschrieben hat [2] und mehrfach Verwechslungen aufzusitzen scheint, sind die Angaben leider mit Vorsicht zu genießen [3]. Grob skizziert der Youtube-Kanal SandRhoman den Ablauf der Ereignisse [4]. Da die Autoren immerhin selbst fließend Deutsch sprechen, scheinen sie die vorhandenen Quellen angemessen ausgewertet zu haben. Ähnlich wie in der zeitgenössischen Abbildung, die ich bereits erwähnte, stehen sich beide Armeen frontal gegenüber und es scheint sich um eine klassische Schlacht zu handeln, nur dass sich König Christian IV. (1577-1648) am 27. August mit dem Abzug des Trosses beschäftigte, statt den Fokus auf die Schlacht zu lenken.

 

Bei uns nahm diese verhältnismäßig kleine Schlacht nahm unseren ganzen Wohnzimmertisch ein. - The small battle used our whole table of our living room. (photo: C. Hanselmann)

 

To delve a little deeper into the subject myself, I attempted to develop a scenario for the battle. The contemporary illustration [1] that is most commonly found primarily depicts the surroundings, but the battle itself is far too schematic, showing, for example, only three cavalry regiments on the Catholic League side. Laurence Spring's book, which offers little information on the Catholic League army, at least lists "Lutter" for each of the regiments that supposedly participated at Lutter. However, since Spring also misspelled numerous places [2] and seems to have made several errors, his information should unfortunately be treated with caution [3]. The YouTube channel SandRhoman provides a rough outline of the events [4]. As the authors themselves are fluent in German, they appear to have adequately evaluated the available sources. Similar to the contemporary illustration I mentioned earlier, both armies are facing each other head-on and it appears to be a classic battle, except that on August 27th King Christian IV (1577-1648) was preoccupied with the withdrawal of the baggage train rather than focusing on the battle.

Am linken Flügel sind die Reiter unter Fuchs von Bimbach bei uns ungewöhnlich erfolgreich, nachdem die ligistische Artillerie die dänischen Geschütze beinahe allesamt zum Schweigen gebracht hat. - At our left wing the riders under Fuchs of Bimbach was unusually successful after the League's artillery have nearly silenced the Danish guns. (photo: C. Hanselmann)

Schlacht an der Dessauer Brücke - The battle at Dessau Bridge 1626

Dieses Jahr jährt sich die berühmte Schlacht an der Dessauer Brücke zum 400. Mal. Diese hat zwar keinen direkten Bezug zu unserer Veranstaltung in Wackershofen. Aber so ist das ja immer wieder bei uns auf dem Blog. Wir haben aber bereits mehrere Schlachten des Hauptprotagonisten, des Grafen von Mansfeld (1580-1626) vorgestellt [1] [2] [3]. Immerhin wäre diese bedeutende Schlacht im Frühjahr 1626 gewiss in Schwäbisch Hall Gesprächsthema auf den Straßen der Reichsstadt gewesen.

Trompeter der schweren kaiserlichen Reiterei um 1626 auf unserer Landlebenveranstaltung. - Trumpeter of heavy Imperial horse around 1626 on our Landleben event. (H. Engel, 2025)

 

This year marks the 400th anniversary of the famous Battle of Dessau Bridge. While this doesn't have a direct connection to our event in Wackershofen, it's a recurring theme on our blog. However, we have already featured several battles fought by the main protagonist, Count of Mansfeld (1580-1626) [1] [2] [3]. After all, this important battle would certainly have been a topic of conversation on the streets of Schwäbisch Hall in the spring of 1626.

Ursprüngliche Positionen. Mansfeld beschießt Aldringens Artillerie in der Schanze an der Brücke. Bemerkenswert ist die kaiserliche Kavallerie in dem Wald am linken Mansfelder Flügel. - Initial positions. Mansfeld shoots at Aldringen's artillery in the redoubt at the bridge. (photo: C. Hanselmann)

 

Wie wir in unseren Recherchen früher schon gesehen haben, hatten Mansfeld und Christian von Braunschweig (1599-1626) ein immer gleiches Muster entwickelt. Sie stellten Armeen auf, verloren diese durch die Niederlagen gegen ligistische, spanische und kaiserliche Truppen oder durch Desertion und suchten nach den Fehlschlägen erneut wohlhabende Geldgeber, welche die Mittel beschafften, um erneut Truppen anzuwerben. Wenngleich beide Feldherren in diesen Jahren durchweg im grob gesagt protestantischen Lager blieben, waren doch die Ziele unterschiedliche. Für Mansfeld war es nach dem Versuch Böhmen zu verteidigen, danach derjenige die Armee zu konservieren und danach die Rheinpfalz zu befreien, wobei ihm immer wieder misslang mit anderen Feldherren wie Christian von Braunschweig und Georg Friedrich von Baden-Durlach (1573-1638) erfolgreich zu kooperieren. 

As we have seen in our earlier research, Mansfeld and Christian of Brunswick (1599-1626) developed a consistent pattern. They raised armies, lost them through defeats against Catholic League, Spanish, and Imperial troops, or through desertion, and after these setbacks, sought wealthy patrons to provide the funds to recruit more troops. Although both commanders remained broadly within the Protestant camp during these years, their objectives differed. For Mansfeld, after attempting to defend Bohemia, the next goal was to conserve his army and then liberate the Palatinate, though he repeatedly failed to cooperate successfully with other commanders such as Christian of Brunswick and George Frederick of Baden-Durlach (1573-1638).

Karte der Schlacht an der Dessauer Brücke für CC. C. W. von Brandenburg [4] und Wallenstein haben auf ihren Feldern auch Infanterie - hier nicht zu erkennen. Ich habe die Mansfelder Schanzen der Einfachheit halber weggelassen. - Map of the battle at the bridge of Dessau for CC. C.W. von Brandenburg [4] and Wallenstein have infantry on their hex. I have decided to omit Mansfeld's redoubt to make it easier. (map: André Hanselmann)

Dennoch wurde genau dieser Versuch 1626 erneut unternommen. Es wurde ein Plan entworfen, wonach Ernst von Mansfeld mit seinem kleinen nur 12.000 Mann starken Heer von Brandenburg nach Schlesien durchbrechen sollte, während König Christian IV. von Dänemark, dem sich Mansfeld unterstellen musste, in Niedersachsen operierte. Dieses Unterfangen scheiterte allerdings bereits in der Gegend von Dessau, wo er zuerst einmal auf die Truppen unter Graf von Aldringen (1588-1634) traf [5], der Befestigungswerke an der Elbbrücke errichtet hatte. Denn Wallenstein hatte seit dem Einrücken Mansfelds in die Altmark im Februar dessen Absicht des Elbübergangs durchschaut [6], da er das Vorgehen einer Abteilung unter Fuchs [7] rasch parierte, da dieser statt Mansfeld zu unterstützen sich von Wallensteins Truppen bei Magdeburg und Tangermünde schlagen und zum Rückzug zwingen ließ. Ohne Fuchs war das Unternehmen Mansfelds gegen die Dessauer Brücke bereits etwas weniger erfolgversprechend. Dennoch griff er Aldringens Stellungen am 12. April an und versuchte dessen Schanzen im Handstreich zu nehmen.

Nevertheless, this very attempt was made again in 1626. A plan was devised whereby Ernst von Mansfeld, with his small army of only 12,000 men, was to break through from Brandenburg into Silesia, while King Christian IV of Denmark, to whom Mansfeld had to submit, operated in Lower Saxony. This undertaking, however, failed in the vicinity of Dessau, where he first encountered the troops under Count von Aldringen (1588-1634) [5], who had constructed fortifications at the Elbe bridge. Wallenstein had seen through Mansfeld's intention to cross the Elbe since his entry into the Altmark in February [6], as he quickly countered the advance of a detachment under Fuchs [7], who, instead of supporting Mansfeld, allowed himself to be defeated by Wallenstein's troops at Magdeburg and Tangermünde and forced to retreat. Without Fuchs, Mansfeld's operation against the Dessau bridge was already somewhat less promising. Nevertheless, he attacked Aldringen's positions on April 12th and attempted to take his fortifications in a surprise attack.

Mit der Karte "Short Supply" habe ich zwar früh im Spiel die kaiserlichen Reiter in meiner Flanke auf die Grundlinie verbannt. Dafür habe ich als Mansfeld aber auch schon viel meiner Reiterei an den Flügeln eingebüßt. - Using the "Short supply"-card I forced the Imperial horse in my flank to fall back on the Imperial baseline. In return I as Mansfeld lost much of my horse at my wings already. (photo C. Hanselmann)

Dieser Versuch misslang und statt daraus den Schluss zu ziehen, dass er das Unternehmen aufgeben musste, weil Fuchs kaum mehr als Verstärkung taugen würde, verschob Mansfeld den Zeitpunkt des Angriffes auf den 25. April, als Aldringens Kompanien bereits verstärkt worden waren, was die Verluste dieser Truppen durch den anhaltenden Beschuss durch die Mansfelder mehr als ausglich. Die mit Zeltplanen kaschierte Elbbrücke hatte dazu geführt, dass für General von Mansfeld das Überqueren der Elbe durch zahlreiche Kaiserliche unbekannt geblieben war. Der Sturmangriff der Mansfelder erlahmte mit der Zeit und die - wie manche zeitgenössische Darstellungen vermitteln - aus ihren Schützengräben hervor brechenden Mansfelder Söldner wurden zusehends in eine Art Abwehr gedrängt. Schließlich brach eine in einem Wäldchen postierte kaiserliche Reiterei [8] hervor und fiel die überraschten Kaiserlichen an, die mithin zwischen zwei Feuer gerieten und auf ihrem Rückzug vor den Toren von Zerbst erneut angegriffen wurden. Während der 5-stündigen Kämpfe geriet das nahe Dorf Rodleben - so auch sehr lebendig auf besagtem Stich von Merian dargestellt - in Brand.

This attempt failed, and instead of concluding that he had to abandon the undertaking because Fuchs would be of little use as reinforcements, Mansfeld postponed the attack until April 25th, when Aldringen's companies had already been reinforced, more than compensating for the losses these troops had suffered from the sustained bombardment by the Mansfeld troops. The Elbe bridge, concealed with tarpaulins, had meant that General von Mansfeld was unaware of the numerous Imperial troops crossing the Elbe. The Mansfeld assault gradually weakened, and the Mansfeld mercenaries—as some contemporary accounts suggest—who were emerging from their trenches, were increasingly forced into a defensive posture. Finally, an Imperial cavalry unit [8] positioned in a small wood broke out and attacked the surprised Imperial troops, who thus found themselves caught between two fires and were attacked again during their retreat before reaching the gates of Zerbst. During the 5-hour battle, the nearby village of Rodleben – as vividly depicted in the aforementioned engraving by Merian – caught fire.

Fontenoy refight - anniversary wargame

Since my son kept asking me when we could recreate the Battle of Fontenoy from May 11 1745 again, I finally did it. Loyal readers will remember a series about this battle [1]. I was really struggling with myself, as I actually wanted to conclude my blog series on the War of the Polish Succession with the Battle of Klausen. I've also been told that there will be an event on site this year to mark the anniversary. But unfortunately, I'm busy on that date.

A view on our "battlefield". The small Austrian contingent in the foreground never made it into the fighting as it happened historicaly. (photo: C. Hanselmann, 2025)

 

This time, I've made an effort to ensure the battlefield is more topographically represented than last time. There are also a few new buildings I've recently acquired to admire. On top of that, I've now painted a Dutch cavalry regiment, which, of course, will also be used. Since I don't have any other Dutch mounted troops, I used Hessians [2] and Piedmontese horse instead.

I still used the same map as before. (map by A. Hanselmann)

I personally took over the Anglo-Dutch side, while my co-author here on the blog commanded the French. This battle presents a significant challenge for any player on the offensive side. The terrain between Antoing and Fontenoy is difficult to attack, as the Dutch not only face the well-entrenched French infantry in Antoing and Fontenoy, but also risk being under flanking fire the deeper they advance. Therefore, I decided from the outset to only hint at an attack here, but to have my best Dutch troops, as coordinated as possible with the Hanoverians, attack Fontenoy, which would be bombarded with massed artillery if possible.

Cronström refused to move and I knew that I had not much of time to take Fontenoy before de Saxe would have his Irish into the fighting. Therefore I ordered the Prince of Waldeck to advance nevertheless and I hoped to rely on my artillery. (photo: C. Hanselmann, 2025)

On the Redcoats' side, I intended to advance as quickly as possible before de Saxe could bring his Irish forward. Experience, not only from the historical battle but also from our game [3], has shown that the French Guards cannot withstand British platoon fire. The cavalry seemed to me to be of no use except to parry any attempt by Richelieu and the French cavalry to encircle them. Ingolsby's troops were only supposed to pretend that I was advancing against the redoubts, so that the Irish Brigade would be diverted from this approach.

The view of his majesty the king of France (here at the Justice d'Antoing). You can see here how the French Maison du Roi-cavalry moved towards the British. (photo: C. Hanselmann 2025)

 

This time, the battle unfolded quite differently. Except for an advance by the French cavalry against Ligonier [4], which then stalled, they remained defensive. As hoped, Ingolsby attracted the attention of the Irish troops.

 

The Dutch are charging one of the French redoubts next to Fontenoy and the village itself. Some defenders are forced to retreat. But the attack is too week and I decided to not occupy the redoubt because the French had their strong Swiss units to recapture the position and I had no reserves to support Waldeck's battalions. The Gardes Voets are whipped out. You may notice that Ilten's Hanoverian foot is too far away to help Waldeck's forces. (photo: C. Hanselmann, 2025)

Contrary to expectations, however, Cronström refused any advance. This left the Prince of Waldeck alone with his units, facing the defenders of Fontenoy and the troops under Montagne. The British cavalry took far too long to make way for the Hanoverians, who under Ilten would support the Dutch attack. Even the heavy artillery fire of the Hanoverians and Dutch was not enough to completely drive away the defenders of Fontenoy. An initial wave was repulsed. A further, weaker wave succeeded in driving a French battalion out of Fontenoy, but also routed the Dutch foot guards. Vauguyon had thus held Fontenoy to a certain extent.

Another perspective on the fighting at Fontenoy. One of Waldeck's units had to rally near Bourgeon after suffering under heavy French fire. The British infantry was advancing too slowly even with Ligonier as a Dashing general in command - that was my greatest problem as I hoped to overrun the proud French guards and led them flee into the ranks of the line infantry behind them. (photo: C. Hanselmann, 2025)

At the same time, Ingolsby managed to deliver a devastating defeat to Grassin's arquebusiers. But, faced with the overwhelming odds that awaited him, he remained at the edge of the Bois de Barry forest. The advance of my British infantry under Ligonier was halted by the skillful replacement of the front line of the Gardes Francaises with rested battalions. Meanwhile, a final assault on Fontenoy was launched from two sides by the remaining battalions under the Prince of Waldeck-Pyrmont and Ilten's Hanoverians. Even though I had previously succeeded in eliminating two French batteries around Fontenoy, the French skillfully retaliated against my attempt, which completely collapsed as a result.

 

After my Dutch were repulsed I tried to weaken the defenders of Fontenoy. But the French could replace some losses. At least two batteries were left in their positions... (photo: C. Hanselmann, 2025)

Now I had most of my infantry in position to fire. Ingolsby was slowly advancing trough the Bois de Barry. (photo: C. Hanselmann, 2025)

The Arquebusiers were overrun by the highlanders using bayonets and swords! (photo: C. Hanselmann, 2025)

Viel erlebt im März - A lot in March

Dieses Jahr habe ich viel für das nächste Jahr recherchiert. Das ist eher ungewöhnlich, liegt aber nicht zuletzt daran, weil ich das Buch von Wilhelm German [1] relativ günstig erwerben konnte. In diesem Versuch einer Haller Chronik gibt es einfach Hinweise auf Ereignisse, die man anderswo nicht findet. In derselben Zeit waren auch unsere Mitstreiter nicht untätig. Ein Darsteller bereitet die Schützenscheibe für 1625 [2] zu.

This year I've done a lot of research for next year. This is rather unusual, but it's not least because I was able to acquire Wilhelm German's book [1] relatively inexpensively. This attempt at a Hall chronicle simply contains references to events that cannot be found elsewhere. During this same period, our fellow campaigners were also not idle. A performer prepares the shooting target for 1625 [2].

Einer unserer Darsteller [3] hat die Ausstattung als Kürisser begonnen fertigzustellen. Das passt natürlich zu den 1625 einquartierten Kürissern. - One of our participants had started to finish his equipment for a cuirassier. Naturaly that's for our 1625 event. (photo: Daniel Klotz, 2025)

Wir waren auch in Köln, wo ich mich davon überzeugen ließ, dass es in der Stadt ein paar aus unserem Blickwinkel interessante Ecken gibt - sogar ein paar Stadthäuser aus dem 17. Jahrhundert. Wir haben in diesem Monat noch ein wenig Honours of War gespielt und sogar zwei verschiedene Schlachten. Von einer der beiden kann ich hier Bilder zeigen.

We also went to Cologne, where I was convinced that the city has a few interesting spots from our perspective—even a few 17th-century townhouses. We played a bit of Honours of War this month and even played two different battles. I can show pictures of one of them here.

Hier die preußische Wagenkolonne in dem Gefecht bei Domstadtl 1758. - Here the Prussian column of waggons at the encounter at Domstadtl in 1758. (photo: L. Fischer)

Zieten kommt heran um die Kolonne vor dem Angriff der Österreicher unter Laudon zu retten. - Zieten is coming to rescue the column while Laudon's Austrians are attacking. (photo: L. Fischer)

Ich spielte einen Teil der Österreicher unter Siskowitz und wir hatten kaum eine Chance gegen die preußische Infanterie. Daher konzentrierten wir uns darauf so schnell wie möglich Wagen zu erobern und die weniger gute Eskorte des Zuges zu schlagen. - I played a section of the Austrians under Siskowitz and we had little chance against the Prussian infantry. Therefor we were much focussed on taking the waggons and to rout the weaker parts of the escort. (photo: L. Fischer)

Quistello 15.09.1734

Nach unserer diesjährigen Wackershofen-Veranstaltung will ich dennoch in dem Thema bleiben, da mich einfach in den vergangenen Jahren der Polnische Thronfolgekrieg sehr beschäftigt hat und ich versuchen will den Verlauf des Krieges ein bisschen mehr in den Fokus zu rücken. Der Italienische Kriegsschauplatz war trotz der Belagerungen von Kehl [1] und Philippsburg [2] durchweg der bedeutendere, was die militäischen Entscheidungen anbelangt. 

Die Aufstellung beider Seiten aus Sicht vom Po-Ufer. Einige österreichische Kolonnen sind bereits eingetroffen. Maréchal de Broglie befindet sich noch in Gadiella in seinem Hauptquartier. - The initial deployment of both sides from the banks of the Po river. Some Austrian columns already arrived. Maréchal de Broglie is still in his headquarters at Gadiella. (photo: C. Hanselmann, 2024)

 

After our Wackershofen event this year, I still want to stay on the topic, because the War of the Polish Succession to the Throne has occupied me a lot in recent years and I want to try to focus a little more on the course of the war. Despite the sieges of Kehl [1] and Philippsburg [2], the Italian theater of war was consistently the more important in terms of military decisions.

Ich habe mich diesmal dazu entschieden die Karte, die ich vor einigen Jahren entwickelt habe [3] nicht an die Vorlage aus dem Standardwerk zu dem Krieg anzupassen [4], da die Spiele mit der Karte und dem Szenario sehr spannend und unterhaltsam waren. - I have decided for this map which I created years ago [3] instead of changing towards the presentation in the most important work about the war [4] because the games using this map were very exciting and entertaining. (map copyright: André Hanselmann - please not use without asking me)

Nach dem August des Jahres 1734 kam der Feldzug erneut in Fahrt. Mit Feldmarschall Königsegg (1673-1751) hatte der Herzog von Württemberg (1690-1734) erneut einen deutlich älteren Vorgesetzten nach dem Tode von Mercy [5]  vorgesetzt bekommen statt selbst das Oberkommando zugebilligt zu bekommen. Das war wahrscheinlich um so bitterer, da Mercys angeschlagene Gesundheit zumindest zeitweise für den Mitvierziger Chancen geboten hatte sich als selbstständiger Kommandeur zu beweisen [6].

Österreichischer Offiziersdegen um 1770. - Austrian officer's small sword from 1770. (Vorderösterreich Museum, Endingen, Foto: André Hanselmann)

After August 1734 the campaign got underway again. With Field Marshal Königsegg (1673-1751), the Duke of Württemberg (1690-1734) was once again given a much older superior after the death of Mercy [5] instead of being granted supreme command himself. This was probably all the more bitter because Mercy's poor health had at least temporarily offered the man in his forties the opportunity to prove himself as an independent commander [6].

Wie auch in der historischen Schlacht gelingt bei uns Maréchal de Broglie die überhastete Flucht aus Gadiella. Anders als in der historischen Schlacht überraschen diesmal die Österreicher nicht die (von mir gespielten) Franzosen durch einen raschen Angriff und überrennen sie in ihrer ungeordneten Aufstellung zwischen den Zelten. Bei uns wird an einer der Kolonnen Artillerie aufgefahren und die französischen Vorposten beschossen, ehe man angreift. - As in the historical battle the Maréchal de Broglie manages to escape hastely from Gadiella. Differently from the historical battle the Austrians in our game don't surprise the French (played by myself) with a fast attack and overrun their disorganized positions between their tents. In our game they unlimbered some artillery near one of their columns to shoot at the French outposts before charging. (photo: C. Hanselmann, 2024)

Ähnlich wie bei Parma der Versuch die Franzosen und Piemontesen zu überrumpeln, gedachte auch Königsegg bei Quistello zuzuschlagen. Diesmal profitierten die Österreicher massiv davon, dass die Franzosen auf zahlreiche Ortschaften verstreut waren. Viele der Einheiten waren nicht vollständig anwesend, da Soldaten zum Fouragieren ausgeschickt worden waren. Anders als in den anderen Schlachten gelang diesmal auch das Überraschungsmoment. Sehr bezeichnend ist wie das zeitgenössische Gemälde der Schlacht von Pietro Mazzoccoli als Charakteristiken der Schlacht die zu überwindenden Flussläufe bzw. Gräben sowie das weithin verteilte Zeltlager der Verbündeten widerspiegelt [7].

Die Österreicher erlauben der französischen Infanterie rund um Gadiella sich Richtung Po zurück zu ziehen und beschränken sich darauf den Ort zu besetzen. - The Austrians allow the French infantry to retreat around Gadiella towards the Po river and decide to only occupy the village. (photo: C. Hanselmann 2024)

Similar to the attempt to take the French and Piedmontese by surprise at Parma, Königsegg also intended to strike at Quistello. This time the Austrians benefited massively from the fact that the French were scattered across numerous towns. Many of the units were not fully present as soldiers had been sent out to forage. Unlike in the other battles, this time the element of surprise was achieved. It is very significant how the contemporary painting of the battle by Pietro Mazzoccoli reflects the characteristics of the battle: the rivers and trenches that had to be overcome, as well as the widely spread tent camp of the allies [7].

Eine große österreichische Kolonne unter dem Herzog von Sachsen-Hildburghausen konzentriert sich in unserem Spiel auf die Einnahme von Quistello, während die Masse der französischen Infanterie unbeschadet bleibt. Quistello wird mit Entschlossenheit verteidigt. - In our game a large Austrian column under the command of the duke of Sachsen-Hildburghausen is focussed on the occupation of Quistello while most of the French infantry survive in good condition. Quistello is defended with determination. (photo: C. Hanselmann)

Am 15. September 1734 brach die Armee des Feldmarschalls Königsegg in sechs Kolonnen auf um nach einem nächtlichen Marsch den lagernden Feind anzugreifen [8]. Ähnliches samt der Probleme mit der Orientierung einzelner Kolonnen kennen wir schon von den Kämpfen um Colorno [9]. Ein großer Teil der Truppen aber gelangte durch die Furten der Secchia, während die Erste Kolonne eine Furt verfehlte und man bis zur Brust durch das Wasser waten musste, was gewiss zeitraubend war. In dem Gehöft Gaidella unweit dem Ort, wo die Erste Colonne die Secchia durchschritt, befand sich das Quartier des Maréchal de Broglie persönlich. Die Feldwachen der Franzosen wurden durch die Hindernisse dieser österreichischen Kolonne und den verursachten Lärm aufgeschreckt. Die Überraschung gelang aber soweit, dass der Maréchal sich nur in seiner nächtlichen Bekleidung durch eine Hintertür des Gartens der Anlage retten konnte. Zahlreiche Offiziere seiner Entourage wurden allerdings gefangen genommen [10].

Die französische Kavallerie unter Bonas soll den österreichischen Vormarsch verzögern. Das gelingt auch sehr gut. Königsegg lässt sich von den paar Reitern hinhalten. Massen an österreichischer Kavallerie sind mittlerweile eingetroffen. Sie werden allerdings nicht dazu eingesetzt die verstreuten französischen Bataillone zu überrennen. - The French cavalry under Bonas should delay the Austrian advance. That succeeds very well. Königsegg is confused by a small number of riders. Meanwhile masses of Austrian cavalry have arrived. Surprisingly they are not used to overrun the scattered small French battallions. (photo: C. Hanslmann, 2024)

On September 15, 1734, Field Marshal Königsegg's army set out in six columns to attack the enemy camp after a night march [8]. We already know something similar, including the problems with the orientation of individual columns, from the battles around Colorno [9]. However, a large part of the troops made it through the fords of the Secchia, while the first column missed a ford and had to wade through water up to its chest, which was certainly time-consuming. In the Gaidella farm, not far from where the First Column crossed the Secchia, was the quarters of Maréchal de Broglie himself. The French field guards were startled by the obstacles of this Austrian column and the noise it caused. The surprise was so successful that the Maréchal was only able to escape through a back door in the complex's garden in his night clothes. However, numerous officers in his entourage were captured [10].

Ein Teil von Bonas Reiterei ist in die Flucht geschlagen. Endlich rückt eine große Kolonne österreichische Infanterie vor gegen die beiden Kanäle. Im Hintergrund marschieren aber bereits auch schon die piemontesischen Truppen um San Benedetto herum um die Lücke in der Aufstellung zu schließen. - Some of Bonas' cavalry is routed. Finally the large column of Austrian infantry moves towards the two channels. In the background the Piedmont troops already are marching around S.Benedetto to fill the gap in the Allied deployment. (photo: C. Hanselmann 2024)

380 Jahre Schlacht bei Freiburg

Dieses Jahr jährt sich die Schlacht von Freiburg am 3./.5. August 1644 zum 380. Mal. Grund für uns auf dem Schlachtfeld des Ereignisses zu gedenken. Leider fand sich kein Bayer [1] ein. 

Ein erstes Bild vom Schlachtfeld. Militärischer wird es auch nicht mehr. (Foto: C. Hanselmann)

Wir waren auf dem am wenigsten überbauten Abschnitt des Schlachtfeldes auf dem sogenannten Bohl (siehe zeitgenössische Karte). Hier hatte die Schlacht am 3. August getobt und die Franzosen hatten unter hohen Verlusten unter dem Prince d'Enghien die bayerischen Stellungen erstürmt [2]. Bereits im vergangenen Jahr sind wir zu zweit auf dem Bohl gewesen [3] [4].

Zum Vergraben der toten Bayern hatten wir einen Spaten dabei. Wegen der Hitze trage ich die Schecke über dem Riemen des Ledersackes. Als Seitenwehr habe ich meine Bauernwehr. (Foto: C. Hanselmann)

Ich bin selber gespannt, ob ich nochmal an einem Jahrestag auf das Schlachtfeld gehen werde, das ja beinahe vor meiner Haustür liegt. Ich hoffe, euch gefallen die Impressionen vom Schlachtfeld. Derzeit bereiten wir uns auf die große Veranstaltung im Museum in Wackershofen vor zu der wir bereits viele Aspekte der Recherche hier veröffentlicht haben [5]. 

 

So schrecklich muss der Anblick eines Schlachtfeldes sein. (Foto: André Hanselmann)

Es wurde auch Karnöffel gespielt. (Foto: C. Hanselmann)

Es war sehr schwierig die modernen Rebstöcke und Verkehrsschilder an den Wirtschaftswegen nicht auf den Fotos zu haben. Zufrieden nach 2 Stunden auf dem Schlachtfeld gingen wir zurück ins Tal. Das Wetter war wunderbar - für den Hochsommer nicht allzu heiß und ein wenig windig, (Foto: A.-A. S. Hanselmann)

Und zuletzt noch das einzige Denkmal der Schlacht vom 3. August 1644 hier an dieser Stelle auf dem Bohl. (Foto: C. Hanselmann)

Text: André Hanselmann

Fotos: Cecilia Hanselmann, A.-A. S. Hanselmann, André Hanselmann

Notizen / Notes:

1) Das heißt Darsteller der bayerischen Truppen.

2) siehe hier: 

https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2021/03/schlacht-bei-freiburg-1644-t-3-battle.html

3) Ein Foto mit Daniel Klotz vom Dragonerregiment Wolf hier: 

https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2023/12/ruckblick-auf-die-saison-view-back-on.html#more

4) Mehr dazu im Interview mit Daniel Klotz: 

https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2024/05/historiker-von-nebenanhistorians.html

5) zum Beispiel hier: 

https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2024/01/schwabisch-hall-im-krieg-1734-in-war.html

Parma 29.06.1734

Wie zeitweilig zuvor das verbündete Lager unter einer uneinheitlichen Führung und der Verwirrung durch den Kommandowechsel litt [1], kam es nun im Juni 1734 zu ähnlichen Schwierigkeiten im österreichischen Heer. Die Führung war sicher einerseits uneinig wegen der unterschiedlichen Meinungen des Feldmarschalls Mercy (1666-1734) und seines deutlich jüngeren Stellvertreters Feldzeugmeister Herzog von Württemberg (1690-1734), andererseits beeinflusste der Gesundheitszustand des alten Feldmarschalls den Feldzugsverlauf. Nach den Kämpfen bei Colorno erfuhr der Maréchal Coigny (1670-1759), dass sich die kaiserliche Armee bei S. Prospero - also recht nahe bei Parma - aufgestellt hatte [2]. Statt allerdings wie von Coigny vorgeschlagen Mercys Heer anzugreifen, überstimmte ihn der König von Sardinien-Piemont (1701-1773) und beschränkte sich darauf das Gros der Armee zu konzentrieren. Das Hauptquartier wurde am 17. Juni in Cervara [3] eingerichtet. 

Beide Armeen aufgestellt am Beginn der Schlacht. Man erkennt deutlich, dass die Österreicher schnell handeln müssten um den nummerischen Vorteil an Infanterie rund um La Crocetta auszunutzen. - Both army positioned before the battle. You can see that the Austrians just have to act quickly as long as they are outnumbering with infantry around La Crocetta. (photo: C. Hanselmann)

Just as the allied camp had previously suffered from inconsistent leadership and the confusion caused by the change of command [1], similar difficulties arose in the Austrian army in June 1734. On the one hand, the leadership was certainly divided because of the different opinions of Field Marshal Mercy (1666-1734) and his much younger deputy, Feldzeugmeister Duke of Württemberg (1690-1734), and on the other hand, the health of the old field marshal influenced the course of the campaign. After the battles at Colorno, Maréchal Coigny (1670-1759) learned that the imperial army had positioned itself at S. Prospero - quite close to Parma [2]. Instead of attacking Mercy's army as suggested by Coigny, the king of Sardinia-Piedmont (1701-1773) overruled him and limited himself to concentrating the bulk of the army. The headquarters was established on June 17th in Cervara [3].

 

Mercy erkannte die Gelegenheit und warf rasch den Großteil seiner Grenadiere in den Flecken La Crocetta (Movement Initiative!). - Mercy managed to see his chance to throw most of his grenadiers into the La Crocetta hamlet (he won the movement initiative). (Photo: C. Hanselmann)

In den zwölf anschließenden Tagen schlug wieder das Alter beziehungsweise die Krankheiten des Feldmarschalls Mercy zu, der schon 1733 einen "Schlagfluß" erlitten hatte [4]. Allerdings bemerkte der angeschlagene Mercy auf seiner Reise nach Mantua eine wiederkehrende Sehkraft und schloss sich entsprechend wieder der Armee an, die währenddessen vom Herzog von Württemberg geführt worden war. Dieser hatte, obwohl er nur noch über 28.000 Mann verfügte [5], also einer weitaus kleineren Armee als urprünglich geplant, den Angriff auf das Heer der Verbündeten beschlossen. Bereits am 25. Juni hatte der Feldzeugmeister von Württemberg die Armee in zwei Kolonnen bis auf 2 Kilometer an Parma heran geführt. Wie schon zuvor kam es offensichtlich erneut zu Meinungsverschiedenheiten zwischen beiden Kommandeuren, da Mercy gleich bei seinem Eintreffen den sofortigen Angriff anordnen wollte, während Württemberg vorzog zuerst das Gelände zu erkunden. Statt auf dem nördlich Parma gelegenen Terrain zu attackieren, stellte sich das in südlicher und westlicher Richtung als vorteilhafter heraus [6].  Man kann hier allerdings aber auch feststellen, dass kostbare Zeit verstrich und da die Franzosen ja schon zuvor das Lager der Österreicher erkundet hatten, unmöglich unterdessen nicht den Anmarsch von Mercys Heer bemerkt haben sollten.

Meine Karte zu meinem Szenario. - My map for my own scenario. (map: André Hanselmann)

In the twelve days that followed, the age and illnesses of Field Marshal Mercy struck again, as he had already suffered a stroke in 1733 [4]. However, on his journey to Mantua, the ailing Mercy noticed that his eyesight was returning and accordingly rejoined the army, which had been led by the Duke of Württemberg. Although he only had 28,000 men [5], i.e. a much smaller army than originally planned, he decided to attack the Allied army. As early as June 25th, the Felzeugmeister Württemberg had led the army in two columns to within 2 kilometers of Parma. As before, there were obviously differences of opinion between the two commanders, as Mercy wanted to order an immediate attack as soon as he arrived, while Württemberg preferred to explore the area first. Instead of attacking on the terrain north of Parma, it turned out to be more advantageous in a southerly and westerly direction [6]. However, one can also note here that valuable time passed and since the French had already explored the Austrian camp, it was impossible not to have noticed the approach of Mercy's army.

Die Verbündeten beschießen mit allen Grenadieren La Crocetta. Wie in der historischen Schlacht fällt Mercy auch bei uns gleich am Anfang aus. - The Allies are shooting with all of their grenadiers at La Crocetta. As in the historical battle Mercy is falling from his horse at the early stage of the battle. (photo: C. Hanselmann)

Am Abend des 27. Juni bekam das österreichische Heer den Befehl zum Aufbruch. Da der Marsch nahe an Parma vorbei führen sollte, fürchtete FZM von Württemberg ganz richtig einen Angriff auf die Nachhut, die er daher kommandieren wollte. Die Vorhut unter dem persönlichen Kommando des Feldmarschalls brach am 28. Juni um 3 Uhr morgens auf [7]. 

Tatsächlich hatten die Franzosen durch den Duc d'Harcourt (1701-1783) [8] allerdings das Vorrücken der Österreicher ausgekundschaftet. Da König Carlo Emanuele am 24. Juni bereits in Turin eingetroffen war, übernahm Coigny das Oberkommando über das verbündete Heer und beschloss sogleich zu handeln.  

Während Coigny seine zahlreichen Truppen von Parma heranführt, erreichen unsere Österreicher (ich hatte die Infanterie und unsere Fotografin die Kavallerie) nichts. Die Österreicher schießen schlecht und der Druck auf La Crocetta wird erhöht. Die zahlreiche verbündete Kavallerie rückt ebenfalls herbei. - While Coigny is sending his many troops from Parma, our Austrians (I had the infantry and the photographer had the cavalry) didn't used their temporary advantage. The Austrians are shooting badly and the pressing on La Crocetta is heavy. The numerous Allied cavalry is moving... (photo: C. Hanselmann)

On the evening of June 27th, the Austrian army received the order to leave. Since the march was supposed to lead close to Parma, FZM von Württemberg quite rightly feared an attack on the rear guard, which he therefore wanted to command. The advance guard under the personal command of the field marshal set out at 3 a.m. on June 28th [7].

In fact, the French had scouted out the advance of the Austrians through the Duc d'Harcourt (1701-1783) [8]. Since King Carlo Emanuele had already arrived in Turin on June 24th, Coigny took over command of the allied army and decided to act immediately.

Da meine Grenadiere heftig litten in La Crocetta hatte ich einen Teil von ihnen als Reserve hinter dem Ort postiert. Die abgesessenen französischen Dragoner deckten die Flanke der alliierten Grenadiere, die bald La Crocetta angreifen würden. Coignys große Hoffnung bei uns war das Eintreffen der Kolonne piemontesischer Infanterie unter Savoya. - My grenadiers suffered heavily in La Crocetta and I positioned some of them behind in reserve. The dismounted French dragoons defended the flank of the Allied grenadiers which should soon attack La Crocetta. (photo: C. Hanselmann)

Es ist erstaunlich wieviele Karten den Verlauf der Schlacht bei Parma dokumentieren. Ich habe am Anfang versucht meine eigene Karte für mein Szenario an historischen Karten wie etwa "Plan du Champ de Bataille sous Parme entre les Armés Alliés et Imperiale le 29 Juin 1734" zu orientieren. Doch die zeitgenössischen Karten [9] sind arg widersprüchlich [10]. So habe ich mich für die Karte zum Standardwerk zum Polnischen Thronfolgekrieg entschieden [11]. Wie man auf den Karten sieht, war die Landschaft übersät mit kleineren Siedlungen und Gehöften, Hecken und mehr oder minder schwer zu überwindenden Kanälen und Entwässerungsgräben bei einem insgesamt ebenem Gelände wie es typisch ist für die Poebene. Manche Karten zeigen auch deutlich Wälder; aber es dürfte sich eher um Obstplantagen handeln, welche bei einem ausreichend weiten Abstand zwischen den Bäumen ein Vorrücken wie von Infanterie nur kaum behinderte. Dennoch war das Terrain der Schlacht scheinbar nicht gut übersichtlich - was am Fehlen eines klassischen Feldherrnhügels liegen mag. Unweit des Schlachtfeldes befanden sich die äußeren Befestigungswerke der Stadt Parma.

Der Kampf um La Crocetta erreicht langsam seinen Höhepunkt. Coigny hat die Massen seiner französischen Kavallerie in Stellung gebracht zum Angriff. Mittlerweile hat auf österreichischer Seite FZM Württemberg das Kommando übernommen. - The fighting at La Crocetta is coming to the conclusion. Coigny had brought the masses of his French cavalry in position to charge. Meanwhile the FZM Württemberg had took over command in the Austrian army. (photo: C. Hanselmann)