Nachdem wir die Schlacht bei Fleurus schon einmal betrachtet haben [1], sind wir dahin zurück gekehrt v.a. weil sich PML [2] für uns beispielsweise bei unserem Spiel von Lutter am Barenberge [3] bewährt hat. Wir haben versucht auch durch dergleichen wie die Caracole in PML für den Einheitentyp "Trottters" (Arkebusiere und Kürassiere) ein Charakteristikum der Schlacht wie wir es von dem Gemälde von Snayers kennen [4] widerzuspiegeln.
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| Das gesamte Schlachtfeld betrachtet vom linken spanischen Flügel. - The battlefield from the left Spanish wing. (Foto: C. Hanselmann) |
Having previously examined the Battle of Fleurus [1], we revisited it—primarily because the PML ruleset [2] had proven its worth for us, for instance in our game of Lutter am Barenberge [3]. We also sought to reflect a key characteristic of the battle—as known from the Snayers painting [4]—by incorporating elements such as the *caracole* into the PML rules for the "trotters" unit type (arquebusiers and cuirassiers).
Die Aufstellung der Heere habe ich teilweise den Karten entnommen, die man auch auf Wikipedia findet. Das Schlachtfeld habe ich bewusst einfach gehalten. Die Bezeichnungen der spanischen Einheiten besonders des Zentrums sind gut dokumentiert [5]. Auch sind mehrere Bücher in den letzten Jahren zu dem Thema erschienen [6] [7]. Sehr inspirierend fand ich auch die Darstellung der Schlacht auf dem Blog "Le Coq Fou" [8]. Dort sieht man auch den Versuch die Namen der niederländischen Regimenter widerzugeben. Mansfelds und Christian von Braunschweigs Regimenter waren ja bspw. bei Höchst überwiegend aufgerieben worden. Ich selbst habe mich ein wenig wegen Mingolsheim mit den Namen der Mansfelder Regimenter beschäftigt wie dem Neuen Englischen Regiment (zu Fuß) [9].
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| Ein Blick vom Flügel des Tollen Halberstädters. - A view from the wing of the Mad Halberstädter. (photo: F. Hanselmann) |
I derived the army deployments partly from maps that can also be found on Wikipedia. I deliberately kept the battlefield layout simple. The designations of the Spanish units—particularly those in the center—are well documented [5]. Several books on the subject have also been published in recent years [6] [7]. I also found the depiction of the battle on the "Le Coq Fou" blog [8] very inspiring; it includes an attempt to list the names of the Dutch regiments. For instance, the regiments belonging to Mansfeld and Christian of Brunswick had largely been destroyed at Höchst. I had previously looked into the names of Mansfeld's regiments—such as the New English Regiment (infantry)—in connection with the Battle of Mingolsheim [9].
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| Die Schlacht begann mit Caracoles durch Gauchiers schwere Reiter. Derweil wurde das Gehöft von meinen kommandierten Schützen besetzt. - The battle started with the caracoles of Gauchier's heavy horse. Meanwhile my Commanded Shot occupied the hamlet. (Foto: F. Hanselmann) |
Insgesamt gehe ich davon aus, dass zahlreiche Truppen unter dem Grafen Ernst von Mansfeld durch die Verluste seit 1621 frisch geworbenes Kriegsvolk waren und daher nicht mit den teilweise erprobten spanischen Truppen Córdobas vergleichbar. Andererseits muss man auch berücksichtigen, dass Cordóba beim Eindringen der Feldherren Ernst von Mansfeld und Christian von Braunschweig sich auch auf Garnisonstruppen in der Region stützen musste und nur ein Teil seines Heeres aus Truppen bestand, die in Deutschland gekämpft hatte [10].
Overall, I assume that a large number of the troops serving under Count Ernst von Mansfeld—having suffered losses since 1621—consisted of newly recruited soldiers and were therefore not comparable to Córdoba’s Spanish troops, some of whom were battle-hardened. On the other hand, it must also be taken into account that, when the commanders Ernst von Mansfeld and Christian of Brunswick invaded, Córdoba had to rely on garrison troops stationed in the region, and only a portion of his army consisted of troops that had previously fought in Germany [10].
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| Mansfeld versucht im Zentrum vorzugehen. - Mansfeld tried to advance in the center. (Foto: F. Hanselmann) |
Es war spannend zu sehen, ob bei uns der Versuch des Durchbruches der beiden Heerführer nach Bergen-op-Zoom leichter oder schwerer mit einem anderen Regelwerk sein würde. Ich habe 4 Einheiten Verluste je Seite als Bruchpunkt für die Armeemoral festgelegt. Ich selber habe die spanische Seite übernommen, während 2 Spieler sich die "Niederländer" teilten. Eine Spielerin übernahm den Tollen Halberstädter mit seiner zahlreichen Reiterei und ein Spieler den Rest von Mansfelds Armee.
It was interesting to see whether the attempt by the two commanders to break through to Bergen-op-Zoom would prove easier or harder using a different set of rules. I set the breaking point for army morale at four unit losses per side. I took command of the Spanish forces myself, while two players split the "Dutch" side: one player took charge of the "Mad Halberstadter" and his extensive cavalry, while the other commanded the remainder of Mansfeld's army.
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| Die spanischen Lanzenreiter lehrten Streiffs Reiterei das Fürchten. - The Spanish lancers brought fears to Streiff's cavalry. (photo: F. Hanselmann) |
Ich versuche einmal vollkommen aus meinem Blickwinkel alles zu betrachten. Wie in PML üblich, kann man sich, auch wenn es hier für das Spiel irrelevant ist, eine Aufgabe stellen. Ich wählte aus, dass ich den ersten Angriff kommandieren würde. Das suchte ich aus, weil ich mit meinen Spanischen Lanzenreitern [11] eine Truppe hatte, die sowieso nur attackieren kann und obendrein durch die "Wild Charge"-Regel als sogenannte Gallopers den Feind auch einfach so angreifen würden. Auf dem Flügel unter de Sylva hatte ich eine dem Gegner gegenüber etwa gleichstarke Kavallerie und fürchtete wie auch historisch Córdoba primär um meinen rechten Flügel und mein Zentrum, das einer Übermacht jeweils gegenüber stand. Entsprechend wollte ich wie auf dem Gemälde von Snayers zu sehen Musketiere das Gehöft besetzen lassen, um Christian von Braunschweigs Flügel von der Flanke zu beschießen, während das Zentrum in erster Linie vertrauend auf die höherer Qualität von ein paar erfahrenen Tercios vorrangig standhalten sollten und soviele Verluste wie möglich anrichten sollten, damit der Graf von Mansfeld nicht durchbrechen würde.
I decided to view the entire situation from my own perspective. As is customary in PML, one can set oneself a specific objective—even if it is irrelevant to the game mechanics themselves. I chose to command the initial assault. I made this choice because my Spanish Lancers [11] were a unit capable only of attacking; furthermore, the "Wild Charge" rule—classifying them as "Gallopers"—meant they would likely charge the enemy regardless. On the flank commanded by de Sylva, I faced a cavalry force of roughly equal strength; however, much like the historical Córdoba, I was primarily concerned about my right flank and my center, both of which were facing numerically superior forces. Accordingly—and mirroring the scene in Snayers’ painting—I intended to have musketeers occupy the farmhouse to fire into the flank of Christian of Brunswick’s wing. Meanwhile, the center was to hold its ground, relying chiefly on the superior quality of a few veteran *tercios* to inflict maximum casualties and prevent Count Mansfeld from breaking through.
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| Während Sylva erfolgreich ist, hatte mein spanisches Tercio Naples schwer gelitten. - Da Sylva is successful but my Spanish Tercio from Naples had suffered heavily. (photo: F. Hanselmann) |
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| Christian von Braunschweigs Arkebusierreiter schießen die Besatzer des Gehöftes zusammen, die sich später auch nicht mehr sammeln können. Ich versuche, dass Gauchier so lange wie möglich den Halberstädter aufhält, weil ich mein Tercio de Naples schützen will. - Christian of Brunswick's harquebusiers are shooting down the defenders of the hamlets, which will fail to rally. I want to use Gauchier as long as possible to hold against the "Halberstädter" to protect the Tercio from Naples. (photo: F. Hanselmann) |
Am Anfang der Schlacht gelang es mir mit Gauchiers Kavallerie durch Caracolieren Raum zu gewinnen, welcher sich vielleicht später als nützlich erweisen könnte. Denn um so weiter ich von der rückwärtigen Linie entfernt bin, um so viel weiter kann ich mich zurückfallen lassen. Im Zentrum aber vermochte der Graf von Mansfeld meinem Fußvolk mit seiner Artillerie schwere Verluste zuzufügen und ich zog mein angeschlagenes Tercio "Naples" in Richtung des Wäldchens hinter meiner Hauptlinie zurück, wodurch ich gezwungen war auch die zwei anderen Einheiten, die sich an das Tercio anschlossen auszurichten.
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| Der Kampf am linken spanischen Flügel auf dem Gemälde von Snayers. - The fighting at the left Spanish wing at the painting by Snayers. (detail, wikimedia.commons) |
Early in the battle, I managed to gain some ground with Gauchier’s cavalry by employing the caracole—space that might prove useful later on; for the further I am from the rear line, the greater the distance I can fall back. In the center, however, the Count of Mansfeld succeeded in inflicting heavy losses on my infantry with his artillery, forcing me to withdraw my battered "Naples" Tercio toward the small wood behind my main line; this, in turn, compelled me to realign the two other units positioned alongside that Tercio.
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| Noch hält Gauchiers Flügel recht gut stand im Angesicht von Braunschweigs Übermacht. - Gauchier's wing still can hold their ground against Braunschweig's superior numbers. (photo: F. Hanselmann) |
Auf der anderen Seite sah es ganz anders aus. De Sylvas Reiterei nahm zwar anfangs Verluste hin. Aber dann stürzten sich seine Lanzierer auf einen Teil von Streiffs Kavallerie und so war Streiffs Flügel extrem zerrüttet. Ich konnte sogar die Arkebusierreiter von dem Flügel gegen Mansfelds Zentrum lenken, welches zu meinem Erstaunen unter den ersten Salven [12] meiner schlechten Garnisonsregimenter schwer litten und dessen Fußvolk teilweise zum Rückzug gezwungen wurde. Letztlich flohen aber doch, als Streiff seine Reiterei sammeln konnte meine Lanzierer und ich musste an meinem linken Flügel ebenso wie im Zentrum wieder in die Defensive übergehen.
The situation looked very different on the other side. Although De Sylva’s cavalry suffered losses initially, his lancers subsequently charged into a portion of Streiff’s cavalry, throwing Streiff’s wing into utter disarray. I was even able to direct the arquebusier cavalry from that wing against Mansfeld’s center; to my astonishment, the latter suffered heavily under the initial volleys [12] from my poor-quality garrison regiments, and some of its infantry were forced to retreat. Ultimately, however, my lancers fled once Streiff managed to rally his cavalry, and I was compelled to revert to the defensive on my left wing just as I had in the center.
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| Bis auf seine Arkebusierreiter hat Sylva nichts mehr, was er den gesammelten Reitern unter Streiff entgegensetzen kann. [Am Ende von Runde 2: S: 1 x Lanzierer verloren / NL: 1 x Kürassiere verloren] - Sylva has nothing left except his harquebusiers to stop Streiff's cavalry after they were rallied by him. [at the end of turn 2: S: 1x Lancers list / Dutch: 1xCuir. lost] (photo: F. Hanselmann) |
Derweil hatte sich die Lage für mich auf der rechten Seite zugespitzt. Zwar hatte das niederländische Oberkommando Mansfeld eine Einheit abgefordert [13]. Dann aber machte sich doch die nummerische Überlegenheit der Reiterei des Braunschweigers bemerkbar. Mit einem Mal Schießen waren die Verteidiger des Gehöfts vertrieben worden. Dann aber konnte der "Tolle" Halberstädter mehr und mehr seiner berittenen Regimenter in Gauchiers Reiterei hinein feuern lassen, wodurch dieser seine Arkebusierreiter verlor und sich dazu gezwungen sah, ein auf die Hälfte zusammengeschmolzenes Reiterregiment zurück zu ziehen. Demnach blieb mir nichts anderes, als dem einzigen verbliebenen, einsatzfähigen Regiment Gauchiers das angeschlagene Tercio "Naples" zur Seite zu stellen um die Lawine von Braunschweiger Reiterei aufzuhalten. Die Schlacht stand in Runde 5 auf Messers Schneide, da beide Seiten nur noch eine Truppe verlieren durften.
Meanwhile, the situation on my right flank had reached a critical point. Although the Dutch high command had requisitioned one of Mansfeld’s units [13], the numerical superiority of the Brunswick cavalry soon began to tell. A single volley had sufficed to drive the defenders from the farmhouse. Then, however, the "Mad Halberstadter" was able to bring an increasing number of his mounted regiments to bear, pouring fire into Gauchier’s cavalry; this cost Gauchier his arquebusier-armed horsemen and forced him to withdraw a cavalry regiment that had been reduced to half-strength. Consequently, I had no choice but to reinforce Gauchier’s only remaining combat-ready regiment with the battered "Naples" Tercio in order to stem the tide of Brunswick cavalry. By Turn 5, the battle hung in the balance, as neither side could afford to lose one more unit.
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| Endlich zeigt sich, dass Gauchiers Reiter unter dem Feuer von Braunschweigs Reiterei zusammen zu brechen droht. [Runde 3: S 1 x Kom. Musketiere verloren / NL: 1 x Arkbr. verl.; Runde 4: S. 1x Arkebr. verl.] - Finally Gauchier's cavalry are obviously shortly before breaking. [turn3: S: 1xCom. Shot lost / Dutch: 1xHarq. lost; Turn 4: S. 1 x Harq. lost] (photo: F. Hanselmann) |
Gefühlt hatte ich schon verloren, was aber auch an einer optischen Täuschung lag. Denn ich hatte ja von Anfang an weniger Truppen als meine Gegner. Final feuerte eines meiner Fußregimenter eine so platzierte Salve, dass Mansfelds erstes Regiment zu Fuß die Nerven verlor [14] und in die Flucht geschlagen wurde.
It felt as though I had already lost, though this was partly due to an optical illusion; after all, I had fewer troops than my opponents from the very start. Ultimately, one of my infantry regiments fired a volley so well-placed that Mansfeld’s first infantry regiment lost its nerve [14] and was put to flight.
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| Gauchiers Reiter werden zurück getrieben. Gauchier hat seine beinahe aufgeriebenen Reiter versucht in Sicherheit zu bringen. [Runde 5: NL 1 x Inf. verl.] - Gauchier's riders are driven back. Gauchier tried to bring his nearly wiped out riders into safety. [turn 5: Dutch 1x inf. lost] (Foto: C. Hanselmann) |
Somit hatte ich extrem knapp die Schlacht gewonnen mit den Spaniern. Anhand der sehr ungleichen Anzahl an Verlusten, die man teilweise in den Quellen findet [15] könnte man von einem klaren historischen Sieg der Spanier ausgehen. Aber auch die rekonstruierten Karten wie man sie hier und dort findet, verdeutlichen wie eng die Schlacht war und wie der historische spanische Kommandeur eine Niederlage befürchten musste und auch wenn von den Spaniern ein Sieg gefeiert wurde, ist die Bewertung der Schlacht nicht ganz klar. Daher ist unser Resultat durchaus auch plausibel und es macht rein spielerisch auch viel mehr Freude, wenn eine Partie ausgeglichener ist und es hin und her geht. Bei uns hatten Mansfeld und Braunschweig danach, anders als bei den meisten ihrer echten Schlachten, noch eine einsatzfähige, starke Streitmacht. Das Regelwerk hat sich bewährt und führte zu schönen Ereignissen auf dem Spielfeld. Sehr historisch auch, dass es schwer ist mit dem Fußvolk in den Nahkampf zu kommen und der Wechsel von Abwehr gegen feindliche Reiterei zu schießender Infanterie eine Kunst für sich ist...
So, I managed to win the battle with the Spanish forces by the narrowest of margins. Given the vastly unequal casualty figures found in some historical sources [15], one might assume a clear Spanish victory. However, reconstructed maps—found in various places—illustrate just how tight the battle actually was and how the Spanish commander had to fear defeat; even though the Spanish celebrated a victory, the assessment of the battle remains somewhat ambiguous. Consequently, our outcome is entirely plausible, and from a purely gameplay perspective, a match is far more enjoyable when it is balanced and the tide of battle shifts back and forth. In our game, unlike in most of their actual historical engagements, Mansfeld and Braunschweig retained a strong, combat-ready force afterward. The ruleset proved its worth and led to some great moments on the tabletop. It also reflects historical reality well: engaging in melee combat with foot soldiers is difficult, and transitioning from a defensive stance against enemy cavalry to an offensive infantry formation—switching from defense to shooting—is an art in itself...
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| Ein letzter Blick vom Schlachtfeld. Spannend wie vor allem der Herzog von Braunschweig letztlich doch vorgerückt ist. Es war diesmal eine Schlacht auf des Degens Schneide. Die Spanier siegen knapp. [Runde 6: NL: 1 x Fußvolk verloren] - A last view on the battlefield. It's exciting how much the duke of Brunswick could advance. That was a battle with the result on a sword-edge. The Spaniard are wining. [turn 6: Dutch 1x foot lost] (photo: C. Hanselmann) |
SPANIER
Córdoba
(Natural Leader – nochmal würfeln pro Runde für einen Move/Attack/Shoot Test)
1) Rechter Flügel – Gauchier (Foreigner – kein Moralbonus)
2 x Kürisser (je 6 Minis) – Elite
Trotters
12/12
1 x Arkebusierreiter (je 6) – Trotters
12/12
1 x Musketiere - Commanded Shot
12/12
2)
Zentrum
– Córdoba
2x erfahrene Söldner Fußvolk (12 Minis) – Veteran (4+ Shooting, 3+ Defence)
16 Würfel Nahkampf / 12 Würfel
Feuergefecht (nur wenn Musketiere außen)
2 x Söldner Fußvolk (12 Minis) Pike&Shot
16/12
12/12
17 Rechter Flügel – De Sylva (Strong – Reroll einen Hit im Nahkampf)
1 x Lanzenreiter – Elite Gallopers (Attack Value 4+, Defence V. 5+, Counter Charge 7+, Stamina 4)
1 x Arkebusierreiter – Trotters Raw
(Stamina 2)
NIEDERLÄNDER
Ernst v. Mansfeld. – Foreigner (kein
Moralbonus)
1) Linker Flügel – Christian von Braunschweig (Old Wound – killed auf 2+3)
3 x Kürisser – Elite Trotters (Stamina 4)
1 x Arkebusierreiter – Trotters (Stamina 3)
2 x Arkebusierreiter – Trotters raw
(Stamina 2)
2) Zentrum – E. v. Mansfeld [siehe oben]
4x frisch geworbenes Fußvolk – Raw (Defence 5+, Shoot 6)
4x Söldner Fußvolk
2 x Regimentsgeschütze
3) Rechter Flügel – Streiff (Ineffectual)
1 x Kürisser – Elite Trotters
1 x frisch geworbene Reiter – Raw
Trotters (Stamina 2!)
Fotos: Ferdinand & Cecilia Hanselmann
Notizen / Notes:
1) https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2022/09/fleurus-ein-abschluss-der-ersten-phase.html
2) Michael Leck & Daniel Mersey: "Pikeman's Lament" Osprey, Oxford, 2017
3) Folgt als nächster Spielbericht. - Will be coming in the next game report.
4) Pieter Snayers (gemalt 1630/40) - Rijksmuseum Inv.Nr. SK-A-1555
5) z.B. im englischen Wikipediaartikel zur Schlacht - for example in the English Wikipedia posting about the battle.
6) Rivas/Outeiral: "La Batalla de Fleurus 1622" Almena
7) A. Arcq: "Fleurus 1622" Historic'one Editions, Ouvrage de la ville de Fleurus
8) siehe hier: https://lecoqfou.blogspot.com/2024/03/fleurus-1622-tercios.html
9) dazu hier: https://wackershofenannodomini.blogspot.com/2022/04/die-schlacht-bei-mingolsheim-mansfelds.html#more
10) Vor allem bei Wimpfen 1622. - Especially at Wimpfen in 1622.
11) Historisch nicht für die Schlacht überliefert, aber zu charakteristisch für die spanische Armee um sie wegzulassen. - Historically not documented but too characteristic for the Spanish army to ignore them.
12) First Salvo ist ein starker Vorteil in den Regeln von PML. - The first salvo is a strong advantage in the PML rules.
13) Eine doppelte 1 in PML bei einer Aktivierung. Die Spielerin von Herzog Christian hat das ohnehin auf fast die Hälfte reduzierte Reiterregiment Obentraut ausgewählt. - A double 1 in PML during an activation test. The player of duke Christian had chosen the Obentraut regiment of horse - which was at half strengh already.
14) Bei einem Moraltest kam das Regiment auf 0 auch mit Moralbonus durch den Heerführer in der Nähe. - During the moral test the regiment had a 0 even with a morale bonus of the commander.
15) 500-1.000 Mann bei den Spaniern und 5.000 bei den "Niederländern". - 500-1.000 soldiers of the Spaniards and 5.000 of the Dutch.
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